Sehari setelah Jerman menyalahkan Rusia atas upaya serangan drone yang gagal di pesawat kargo di bandar udara Leipzig-Halle, Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengakui benua belum merespons dengan cepat terhadap ancaman tersebut. "Kita harus meningkatkan", katanya, di samping Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte. Serangan tersebut, pusat kunci dukungan militer NATO untuk Ukraina, adalah bagian dari apa yang pejabat Barat gambarkan sebagai kampanye perang hibrida yang semakin berani dari Kremlin — pembunuhan, sabotase industri, dan taktik lain yang dapat ditolak — yang bertujuan merusak dukungan Eropa untuk Ukraina di tengah invasi yang sedang berlangsung.

Analis Bloomberg Economics mengidentifikasi setidaknya 20 insiden perang hibrida Rusia pada Agustus, terbanyak dalam sebulan sejak Oktober tahun lalu dan ketiga terbanyak sejak invasi skala penuh dimulai. Meskipun demikian, reaksi yang relatif sederhana dari Uni Eropa dan NATO menegaskan mengapa Rusia terus mendorong, dengan para pemimpin Eropa terpecah dalam menentukan cara merespons dan aliansi transatlantik melemah oleh sikap negativ Amerika Serikat.

Upaya serangan di bandar udara Leipzig melihat penemuan drone bersenjata di dekat pesawat Ukraina dan tabrakan udara dengan pesawat kargo yang bisa berujung pada kematian. Respons UE terdiri dari ancaman sanksi baru, ketentuan masuk yang lebih ketat untuk orang Rusia, dan langkah Berlin untuk menutup fasilitas diplomatik dan budaya karena kekhawatiran penyadapan. "Reaksi telah terlalu lambat, terlalu reaktif, tidak cukup", kata Seth Jones dari Center for Strategic and International Studies. Pejabat intelijen Eropa dan AS telah memperingatkan bahwa serangan kemungkinan akan meningkatkan, dengan Moskow berharap mengekang UE atas dukungannya untuk Ukraina.

Tantangan yang tersisa bagi UE dan NATO adalah menyeimbangkan tanggapan yang tegas yang menghalangi Rusia sementara menghindari konflik yang lebih luas yang melibatkan lebih banyak negara. Seperti yang dicatat oleh Teija Tiilikainen dari European Centre of Excellence for Countering Hybrid Threats: "Kami menjadi sasaran, kami tampak tidak berdaya, dan kami tidak selalu memiliki kontramedan karena kami tidak ingin memil