Um dia após a Alemanha acusar a Rússia de um ataque com drones falhado em aviões de carga no aeroporto de Leipzig-Halle, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, admitiu que o continente não estava a responder rápido o suficiente à ameaça. "Precisamos intensificar", disse, ao lado do Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte. O ataque, um hub-chave para o apoio militar da NATO à Ucrânia, fazia parte do que oficiais ocidentais descrevem como a campanha de guerra híbrida cada vez mais ousada do Kremlin — assassinatos, sabotagens industriais e outras táticas negáveis — visando corroer o apoio europeu à Ucrânia no meio da invasão em andamento.

Os analistas da Bloomberg Economics identificaram pelo menos 20 incidentes de guerra híbrida russa em agosto, o mais alto em um mês desde outubro do ano passado e o terceiro mais alto desde o início da invasão em larga escala. Apesar disso, a reação relativamente moderada da União Europeia e da NATO destaca por que a Rússia continuou a empurrar, com líderes europeus divididos sobre como reagir e a aliança transatlântica enfraquecida pela hostilidade dos EUA.

O ataque tentado ao aeroporto de Leipzig viu a descoberta de um drone armado perto de aviões ucranianos e uma colisão aérea com um avião de carga que poderia ter resultados fatais. A resposta da UE consistiu em ameaças de novas sanções, requisitos de entrada mais rígidos para russos e o movimento de Berlim de fechar instalações diplomáticas e culturais devido a preocupações de espionagem. "As reações foram muito lentas, muito reativas, não suficientes", disse Seth Jones do Center for Strategic and International Studies. Oficiais de inteligência europeus e norte-americanos alertaram que os ataques provavelmente aumentarão, com Moscou esperando pressionar a UE por seu apoio à Ucrânia.

O desafio permanece para a UE e a NATO de equilibrar uma resposta contundente que dissuada a Rússia enquanto evita um conflito mais amplo que envolva mais países. Como notou Teija Tiilikainen do European Centre of Excellence for Countering Hybrid Threats: "Somos alvo, parecemos indefesos, e não necessariamente temos as contramedidas porque não queremos ter uma guerra em larga escala contra eles."

Entidades-chave: Empresas: Bloomberg, Bloomberg Economics | Pessoas: Ursula von der Leyen, Mark Rutte, Seth Jones, Teija Tiilikainen, Donald Trump, Vladimir Putin, Kaja Kallas, Donald Tusk | Localizações: aeroporto de Leipzig-Halle, Polônia, Estônia, Washington, espaço aéreo europeu, instalações energéticas russas