La Chine étend son empreinte militaire avec une nouvelle base de soutien au Laos Josh Xiao L'armée chinoise a ouvert une nouvelle base logistique dans un aéroport du Laos, élargissant la présence étrangère de l'Armée populaire de libération alors qu'elle cherche à opérer plus loin de son territoire. L'installation, le Centre de soutien et d'entraînement militaire conjoint Chine-Laos à l'aéroport de Ban Keun, a commencé ses opérations mardi, selon un communiqué du ministère de la Défense chinois. Cette base vise à aider le Laos à renforcer la formation de ses pilotes de l'armée de l'air et sera entretenue conjointement par les deux pays, a déclaré le ministère.

Elle a été inaugurée en même temps que l'Académie d'aviation amitié Chine-Laos."Leur construction et leur utilisation sont le résultat du respect mutuel et de la consultation égale entre la Chine et le Laos", a déclaré le ministère. « Elles ne sont pas dirigées contre un tiers et contribuent à renforcer davantage la coopération pratique entre les deux armées. »Cette ouverture s'ajoute au petit mais growing réseau d'installations militaires étrangères de l'APL, alors que la Chine devient plus capable de projeter sa puissance au-delà de ses frontières. La Chine a ouvert sa première base militaire officielle à l'étranger à Djibouti en 2017, puis le Centre de soutien et d'entraînement militaire conjoint Chine-Cambodge au port de Ream, au Cambodge, en 2025. Ces deux installations ont alimenté les inquiétudes à Washington et dans d'autres capitales occidentales concernant l'expansion de la présence militaire mondiale de Pékin.

La dernière installation se trouve à Ban Keun, à environ 40 miles (64 kilomètres) au nord de Vientiane, la capitale du Laos, pays enclavé. Le quartier abrite également un aérodrome de l'époque de la Guerre froide connu sous le nom de Lima Site-44, qui était utilisé par les États-Unis pour des opérations d'aviation et de logistique. Il n'était pas immédiatement clair si le nouveau centre serait construit sur l'ancien aérodrome.

Le Laos, une nation communiste, entretient des liens étroits avec la Chine depuis les années 1990 grâce à une idéologie partagée. La Chine a lancé une ligne ferroviaire reliant les deux nations en 2021, ce qui a contribué à stimuler l'économie locale et à renforcer les liens.