China Memperluas Jejak Militer Dengan Basis Pendukung Baru di Laos Josh Xiao Tentara China membuka basis logistik baru di sebuah bandara di Laos, memperluas kehadiran militer Tentara Pembebasan Rakyat sambil berusaha untuk beroperasi lebih jauh dari tanah airnya. Fasilitas itu, Pusat Pendukung dan Latihan Militer Bersama China-Laos di Bandara Ban Keun, mulai beroperasi pada Selasa, sesuai dengan pernyataan dari Kementerian Pertahanan China. Basis ini dimaksudkan untuk membantu Laos memperkuat pelatihan pilot angkatan udaranya dan akan dipertahankan secara bersama oleh kedua negara, seperti yang dikatakan oleh kementerian.

Fasilitas ini dibuka bersama-sama dengan Akademi Penerbangan Persahabatan China-Laos."Pembangunan dan penggunaannya adalah hasil dari penghargaan saling mengonsultasi antara China dan Laos", kata kementerian. "Ini tidak ditujukan terhadap pihak ketiga dan membantu memperkuat kerjasama praktis antara kedua militer."Pembukaan ini menambah jaringan kecil namun tumbuh dari fasilitas militer luar negeri Tentara Pembebasan Rakyat seiring dengan semakin meningkatnya kemampuan China untuk memroyeksikan kekuatan melebihi batas-batasnya. China membuka basis militer resmi pertama di luar negeri di Djibouti pada tahun 2017, lalu Pusat Pendukung dan Latihan Militer Bersama China-Kamboja di Pelabuhan Ream, Kamboja, pada tahun 2025. Kedua fasilitas ini telah menimbulkan kekhawatiran di Washington dan ibukota Barat lainnya mengenai ekspansi kehadiran militer global Pekin.

Fasilitas terbaru ini berada di Ban Keun, sekitar 40 mil (64 kilometer) ke utara dari Vientiane, ibu kota Laos yang tidak memiliki akses ke laut. Lingkungan sekitar juga memiliki lapangan terbang dari Era Perang Dingin yang dikenal sebagai Lima Site-44, yang digunakan oleh AS untuk operasi penerbangan dan logistik. Belum jelas segera apakah pusat baru akan dibangun di atas lapangan terbang lama tersebut.

Laos, sebuah negara komunis, telah menjaga hubungan erat dengan China sejak tahun 1990-an karena memiliki ideologi yang sama. China meluncurkan jalur kereta api yang menghubungkan kedua negara pada tahun 2021, yang telah membantu meningkatkan ekonomi lokal dan memperkuat hubungan.