Nathan Cleary a déclaré "Je reviendrai" après qu'une horrible blessure à la cheville l'ait écarté de la Coupe du Monde de Rugby à XIII. La grande star australienne, âgée de 28 ans, a subi une fracture ouverte et une luxation de la cheville gauche en jouant pour les Penrith Panthers lors de leur défaite en play-offs de la NRL contre les Newcastle Knights dimanche. Le demi de mêlée Cleary, qui a aidé l'Australie à remporter la Coupe du Monde à Manchester il y a quatre ans, a eu besoin d'une chirurgie d'urgence après s'être blessé lors d'un plaquage de Phoenix Crossland.

Le talonneur des Knights, Crossland, a été expulsé pour un plaquage 'hip-drop', que la NRL a interdit en 2020. Cleary a publié sur Instagram : "Opération terminée... Merci beaucoup à tous ceux qui m'ont contacté, le soutien a été incroyable.

Hier a été nul mais ça fait partie du voyage et ça m'a rendu encore plus reconnaissant pour les gens autour de moi. Je reviendrai." Cleary avait commencé le match de dimanche sur le banc car il portait déjà une blessure au pied droit, qui avait un os cassé. Son père Ivan, l'entraîneur principal des Panthers, a déclaré ensuite que son fils subirait une opération aux deux pieds.

Crossland a été déféré devant la Judiciaire de la NRL pour le plaquage et devrait recevoir une longue suspension qui non seulement l'exclurait de la Grande Finale de la NRL dimanche, où Newcastle affronte les Sydney Roosters, mais pourrait aussi affecter sa disponibilité pour la Nouvelle-Zélande pendant la Coupe du Monde. L'Australie affrontera la Nouvelle-Zélande lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde à Sydney le 15 octobre (10:05 BST). Les deux équipes sont également favorites pour s'affronter en finale, à Brisbane le 15 novembre (08:35 GMT).