नाथन क्लेरी ने एक भयानक टखने की चोट के कारण रग्बी लीग विश्व कप से बाहर होने के बाद घोषणा की "मैं वापस आऊंगा"। ऑस्ट्रेलिया के महान खिलाड़ी, 28 वर्षीय, रविवार को NRL प्ले-ऑफ में न्यूकैसल नाइट्स से पेनरिथ पैंथर्स की हार के दौरान खेलते समय अपने बाएं टखने में कंपाउंड फ्रैक्चर और डिस्लोकेशन का शिकार हुए। हाफ-बैक क्लेरी, जिन्होंने चार साल पहले मैनचेस्टर में ऑस्ट्रेलिया को विश्व कप जिताने में मदद की थी, फीनिक्स क्रॉसलैंड के एक टैकल में घायल होने के बाद आपातकालीन सर्जरी की आवश्यकता पड़ी। नाइट्स के हुकर क्रॉसलैंड को 'हिप-ड्रॉप' टैकल के लिए भेज दिया गया, जिसे NRL ने 2020 में गैरकानूनी घोषित कर दिया था। क्लेरी ने इंस्टाग्राम पर पोस्ट किया: "सर्जरी हो गई... उन सभी को बहुत-बहुत धन्यवाद जिन्होंने संपर्क किया, समर्थन अविश्वसनीय रहा। कल बुरा था लेकिन यह यात्रा का हिस्सा है और इसने मुझे अपने आसपास के लोगों के लिए और भी अधिक आभारी बना दिया है। मैं वापस आऊंगा।" क्लेरी ने रविवार के मैच की शुरुआत बेंच से की थी क्योंकि उनके दाहिने पैर में पहले से ही चोट थी, जिसमें एक हड्डी टूटी हुई थी। उनके पिता इवान, जो पैंथर्स के मुख्य कोच हैं, ने बाद में कहा कि उनके बेटे की दोनों पैरों की सर्जरी होगी। क्रॉसलैंड को टैकल के लिए NRL न्यायपालिका के पास भेजा गया और संभावित रूप से लंबा प्रतिबंध मिलेगा जो न केवल उन्हें रविवार के NRL ग्रैंड फाइनल से बाहर कर देगा, जिसमें न्यूकैसल का सामना सिडनी रूस्टर्स से होगा, बल्कि विश्व कप के दौरान न्यूजीलैंड के लिए उनकी उपलब्धता को भी प्रभावित कर सकता है। ऑस्ट्रेलिया 15 अक्टूबर (10:05 BST) को सिडनी में विश्व कप के शुरुआती मैच में न्यूजीलैंड का सामना करेगा। दोनों टीमें 15 नवंबर (08:35 GMT) को ब्रिस्बेन में फाइनल में भी एक-दूसरे का सामना करने की प्रबल दावेदार हैं।