Nathan Cleary hat "Ich werde zurückkommen" erklärt, nachdem ihn eine schreckliche Sprunggelenksverletzung von der Rugby-League-Weltmeisterschaft fernhält. Der australische Star, 28, erlitt einen offenen Bruch und eine Luxation am linken Sprunggelenk, während er für die Penrith Panthers in ihrem NRL-Play-off-Niederlage gegen die Newcastle Knights am Sonntag spielte. Halfback Cleary, der Australien vor vier Jahren in Manchester zum Weltmeistertitel führte, benötigte eine Notoperation, nachdem er sich bei einem Tackle von Phoenix Crossland verletzt hatte.

Knights-Hooker Crossland wurde für einen 'Hip-Drop'-Tackle vom Platz gestellt, den die NRL 2020 verbot. Cleary postete auf Instagram: "OP erledigt... Vielen Dank an alle, die sich gemeldet haben, die Unterstützung war unglaublich.

Gestern war scheiße, aber es ist alles Teil der Reise und hat mich noch dankbarer für die Menschen um mich herum gemacht. Ich werde zurückkommen." Cleary hatte sonntags auf der Bank begonnen, weil er bereits eine Verletzung am rechten Fuß trug, bei der ein Knochen gebrochen war. Sein Vater Ivan, der Headcoach der Panthers, sagte danach, dass sein Sohn an beiden Füßen operiert werden müsse.

Crossland wurde wegen des Tackles an das NRL-Judiciary verwiesen und wird wahrscheinlich eine lange Sperre erhalten, die ihn nicht nur vom NRL Grand Final am Sonntag, in dem Newcastle auf die Sydney Roosters trifft, ausschließen würde, sondern auch seine Verfügbarkeit für Neuseeland während der Weltmeisterschaft beeinträchtigen könnte. Australien trifft am 15. Oktober (10:05 BST) in Sydney im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft auf Neuseeland.

Beide Teams sind auch Favoriten, um sich im Finale am 15. November (08:35 GMT) in Brisbane wiederzusehen.