Joy-Lance Mickels, un attaquant rwandais de 32 ans, entrera dans l'histoire jeudi en devenant le premier joueur rwandais à participer à la phase finale de la Ligue des champions, lorsque son club azerbaïdjanais, le Sabah, affrontera Manchester United à Old Trafford. Mickels, supporter de toujours d'United, a décrit ce match comme un rêve devenu réalité et a souligné l'importance de rivaliser, pas seulement de profiter de l'occasion. Le Sabah, fondé il y a seulement neuf ans, s'est qualifié pour la phase de groupes après une victoire spectaculaire 6-0 au total contre l'Hapoel Beer-Sheva, avec des buts de Mickels à chaque tour de qualification.

Né en Allemagne, il a joué dans les divisions inférieures là-bas, ainsi qu'aux Pays-Bas et en Arabie saoudite, avant de revenir au Sabah en 2021. Il représente également le Rwanda sur la scène internationale, fier de son héritage et espérant inspirer les jeunes joueurs rwandais. Le Sabah jouera ses matchs à domicile au stade olympique de Bakou car son terrain ne répond pas aux normes, avec d'autres défis contre le Borussia Dortmund et Arsenal.