Joy-Lance Mickels, ein 32-jähriger ruandischer Stürmer, wird am Donnerstag Geschichte schreiben, wenn er als erster ruandischer Spieler in der Endrunde der Champions League aufläuft, wenn sein aserbaidschanischer Klub Sabah bei Manchester United in Old Trafford gastiert. Mickels, ein lebenslanger United-Fan, bezeichnete das Spiel als Traum, der wahr geworden ist, und betonte die Bedeutung des Wettbewerbs, nicht nur das Genießen des Moments. Sabah, erst vor neun Jahren gegründet, qualifizierte sich nach einem dramatischen 6:0-Gesamtsieg gegen Hapoel Be'er Scheva für die Gruppenphase, wobei Mickels in jeder Qualifikationsrunde traf.

Geboren in Deutschland, spielte er dort in unteren Ligen sowie in den Niederlanden und Saudi-Arabien, bevor er 2021 zu Sabah zurückkehrte. Er vertritt auch Ruanda international, ist stolz auf sein Erbe und hofft, junge ruandische Spieler zu inspirieren. Sabah wird seine Heimspiele im Olympiastadion Baku austragen, da das eigene Stadion nicht den Standards entspricht, mit weiteren Herausforderungen gegen Borussia Dortmund und Arsenal.