Joy-Lance Mickels, un delantero ruandés de 32 años, hará historia el jueves al convertirse en el primer jugador de Ruanda en disputar la fase final de la Liga de Campeones, cuando su club azerbaiyano, el Sabah, se enfrente al Manchester United en Old Trafford. Mickels, seguidor de toda la vida del United, describió el partido como un sueño hecho realidad y destacó la importancia de competir, no solo de disfrutar la ocasión. El Sabah, fundado hace solo nueve años, se clasificó para la fase de grupos tras una dramática victoria por 6-0 en el global sobre el Hapoel Be'er Sheva, con goles de Mickels en cada ronda clasificatoria.

Nacido en Alemania, ha jugado en ligas inferiores allí, así como en Países Bajos y Arabia Saudita, antes de regresar al Sabah en 2021. También representa a Ruanda a nivel internacional, orgulloso de su herencia y con la esperanza de inspirar a jóvenes jugadores ruandeses. El Sabah jugará sus partidos como local en el Estadio Olímpico de Bakú debido a que su estadio no cumple los estándares, con más desafíos contra el Borussia Dortmund y el Arsenal.