Megi Endeladze et son mari ont ouvert Penny's Coffee Shop au centre-ville de Buffalo, New York, il y a trois ans. Endeladze a conservé son emploi de 9 à 17 heures comme chiropraticienne tout en aidant au café. Elle photographiait les boissons et les plats du menu, y compris un plat de pain au fromage originaire de leur pays natal, la Georgia, pour les réseaux sociaux et le site web.

Les boissons saisonnières changeaient tous les quelques mois, et photographier les nouveaux articles était une journée entière. « Il faut choisir le bon moment pour que la mousse ne retombe pas », a-t-elle déclaré à Business Insider. Un barista créait une ardoise pour les nouveaux menus de boissons. Mais cet automne, le barista à sensibilité esthétique avait déménagé, et personne dans l'équipe n'avait cette compétence.

Endeladze a donc décidé de faire imprimer une affiche à la place. Avec un nouveau-né, elle a utilisé ChatGPT pour créer une image du menu et a fait imprimer l'affiche professionnellement pour environ 150 $. Elle a aussi acheté un support d'affiche en plastique pour environ 200 $.

Puis elle a publié une photo de la nouvelle affiche de menu sur Instagram. Bientôt, les commentaires négatifs ont afflué : « AI Slop ». « Vraiment une honte, honnêtement. » « Yikes. » « SHAME SHAME SHAME. » « Client de Penny's — ou je suppose ex-client maintenant », commençait un DM. « Je suis désolé qu'on en soit arrivé là, mais l'IA est un non catégorique pour moi. » « Je ne l'ai pas fait exprès pour contrarier qui que ce soit », a déclaré Endeladze. Elle a perdu environ 100 abonnés.

Puis est venue une menace. Un compte avec plus d'abonnés lui a envoyé un DM pour qu'elle retire l'affiche, sinon ils publieraient à ce sujet auprès de leur communauté locale d'artistes. Endeladze a publié un suivi sur Instagram pour s'excuser, disant que le café n'utiliserait pas l'IA pour les illustrations de menu ou les designs promotionnels.

Mais elle a exhorté les clients à aborder le sujet avec « gentillesse et respect ». « Il y a une vraie personne derrière ce petit commerce », a-t-elle écrit.