Les marchés financiers ont toujours dépendu d'informations opportunes, et la recherche de rapidité s'est adaptée aux dernières technologies. Des clippers aux câbles en fibre optique, les traders ont saisi tout avantage pour obtenir des informations à jour. L'histoire de la finance est celle de la vitesse de transmission de l'information et de qui contrôle l'interface. En 1841, Mercantile Exchange a commencé à vendre des informations commerciales propriétaires. Paul Julius Reuter a ensuite vendu des services de nouvelles et des cours d'actions, utilisant des pigeons entre Aix-la-Chapelle, en Allemagne, et Bruxelles.

En 1867, Edward Calahan a introduit la première machine à bande télégraphique ; Thomas Edison l'a améliorée en 1871. L'indice Dow Jones Industrial Average a fait ses débuts en 1896. Quotron a introduit des écrans électroniques en 1960. Lorsque Michael Bloomberg est entré dans cette industrie en 1981, la question était de savoir comment sa nouvelle entreprise se démarquerait.

Bloomberg a cofondé Innovative Market Systems (IMS) après avoir été licencié de Salomon Brothers, utilisant son paiement en actions de 10 millions de dollars. Rejoint par ses anciens collègues de Salomon Thomas Secunda, Duncan Mac Millan et Charles Zegar, il a poursuivi un terminal fournissant des informations à jour et une analyse quantitative instantanée. IMS a lancé le terminal Market Master avec un moniteur CRT monochrome, un clavier personnalisé et un réseau privé, offrant initialement des prix des obligations du gouvernement américain et des outils de calcul d'obligations. Le rêve était un terminal dédié pour exécuter des scénarios de marché et soutenir des calculs d'investissement.