Les fabricants de médicaments misent sur le fait que les peptides d'orexine, des produits chimiques régulant l'éveil, pourraient suivre le chemin du succès des médicaments GLP-1 comme l'Ozempic. Le 5 août 2026, le régulateur américain des médicaments a approuvé l'oveporexton, fabriqué par l'entreprise pharmaceutique japonaise Takeda, comme premier agoniste de l'orexine pour la narcolepsie. La biotech irlandaise Alkermes développe un concurrent.
En juin 2026, Eli Lilly a acheté Centessa, une biotech possédant un médicament à l'orexine en essais précoces, dans le cadre d'un accord pouvant atteindre 7,8 milliards de dollars, visant à capturer un autre boom des peptides. Morgan Stanley, une banque, estime que les médicaments à l'orexine pourraient générer 16 milliards de dollars par an d'ici 2035 uniquement à partir de la narcolepsie et des troubles du sommeil associés, contre seulement 3 milliards de dollars de ventes annuelles pour les médicaments actuels. Au-delà de la narcolepsie, qui toucherait environ un Américain sur 2 000, les orexines coordonnent le sommeil, l'attention, la motivation et le système de récompense du cerveau.
Les fabricants de médicaments espèrent que ces médicaments pourraient finalement traiter la dépression, le TDAH et la dépendance, des afflictions qui pèsent sur des centaines de millions de personnes. Les orexines ont été découvertes en 1998 par Luis de Lecea à l'Institut de recherche Scripps à La Jolla, en Californie, et Yanagisawa Masashi du Centre médical universitaire du Texas Sud-Ouest à Dallas. Emmanuel Mignot de l'Université de Stanford a lié les mutations de l'orexine à la narcolepsie héréditaire chez les chiens.
Ces neurones résident dans l'hypothalamus, une région cérébrale située derrière les yeux. Une fois libérées, les orexines se lient aux récepteurs OX1R et OX2R ; OX2R est crucial pour maintenir l'éveil, en stimulant les systèmes qui dépendent de la noradrénaline, de la sérotonine et de la dopamine. OX1R est davantage impliqué dans la récompense et la motivation.
Les fabricants de médicaments ont d'abord appris à désactiver le conducteur OX2R en utilisant des antagonistes de l'orexine pour l'insomnie depuis 2014.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing