Las farmacéuticas están apostando a que los péptidos de orexina, químicos que regulan la vigilia, puedan seguir el camino del éxito de los fármacos GLP-1 como Ozempic. El 5 de agosto de 2026, el regulador de medicamentos de América aprobó oveporexton, fabricado por la empresa farmacéutica japonesa Takeda, como el primer agonista de orexina para la narcolepsia. La biotecnológica irlandesa Alkermes está desarrollando un competidor.
En junio de 2026, Eli Lilly compró Centessa, una biotecnológica con un fármaco de orexina en ensayos tempranos, en un acuerdo que vale hasta $7.800 millones, con el objetivo de capturar otro auge de péptidos. Morgan Stanley, un banco, estima que los medicamentos de orexina podrían generar $16.000 millones al año para 2035 solo por narcolepsia y trastornos del sueño relacionados, en comparación con los fármacos actuales con ventas anuales de $3.000 millones. Más allá de la narcolepsia, estimada para afectar a uno de cada 2.000 estadounidenses, las orexinas coordinan el sueño, la atención, la motivación y el sistema de recompensa del cerebro.
Las farmacéuticas esperan que estos medicamentos eventualmente puedan tratar la depresión, el TDAH y la adicción, condiciones que afectan a cientos de millones. Las orexinas fueron descubiertas en 1998 por Luis de Lecea en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California, y Yanagisawa Masashi de la Universidad de Texas Southwestern Medical Centre en Dallas. Emmanuel Mignot de la Universidad de Stanford vinculó las mutaciones de orexina con la narcolepsia hereditaria en perros.
Estas neuronas habitan el hipotálamo, una región cerebral detrás de los ojos. Una vez liberadas, las orexinas se unen a los receptores OX1R y OX2R; OX2R es crucial para mantener la vigilia, estimulando sistemas que dependen de norepinefrina, serotonina y dopamina. OX1R está más involucrado en la recompensa y la motivación.
Las farmacéuticas primero aprendieron a apagar el conductor OX2R usando antagonistas de orexina para el insomnio desde 2014.
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing