La crisis de Irán reveló cómo Xi Jinping transformó la dependencia de China del petróleo en ventaja estratégica. Pekín acumuló a lo largo de los años las mayores reservas de petróleo del mundo — entre 1.000 y 1.400 millones de barriles, aproximadamente 120 días de importaciones — superando a EE. UU. en casi 600 millones de barriles.

Cuando estalló el conflicto, China redujo las importaciones de crudo un 23% de marzo a julio respecto al año anterior, mientras que las refinerías solo disminuyeron 1,6 millones de barriles diarios, agotando reservas. Esto amortiguó los precios globales e aisló la economía china. "El petróleo no es el talón de Aquiles que creíamos", dijo Michal Meidan del Oxford Institute for Energy Studies. Erica Downs en la Universidad de Columbia señaló la calma de Pekín: "Somos capaces de gestionarlo.

No necesitamos entrar en pánico". Las reservas, combinadas con el cambio más rápido de China de los combustibles fósiles, la convierten en el comprador más poderoso de energía. En un posible conflicto de Taiwán, esta capacidad podría ayudar a China a resistir los intentos de EE.

UU. de bloquear envíos de energía a través de puntos de estrangulación como el Estrecho de Malaca. Investigadores de un think tank de China National Petroleum enfatizaron la necesidad de "pensamiento de línea base y escenarios extremos". El Ministerio de Relaciones Exteriores de China enfatizó la restauración de la paz del Golfo y la seguridad energética global.