Arabia Saudita ha cerrado su crucial oleoducto Este-Oeste después de que fuera atacado el jueves, amenazando una ruta alternativa vital para las exportaciones de crudo desde el Golfo y ejerciendo más presión al alza sobre los precios del petróleo. La agencia oficial Saudi Press Agency citó a una fuente del ministerio de Energía diciendo que había detenido las operaciones a lo largo del oleoducto como "medida de precaución" después de que los ataques en las regiones de Riad y Medina causaran "varias heridas".

El ministerio de Asuntos Exteriores saudí dijo que el oleoducto había sido alcanzado por drones procedentes de Irak y añadió que el reino no tomaría represalias "en esta etapa" tras una petición del primer ministro iraquí. El ataque al oleoducto se produjo mientras los rebeldes hutíes respaldados por Irán lanzaban esta semana oleadas de misiles y drones contra Arabia Saudita, apuntando a instalaciones energéticas en el sur del reino.

El oleoducto de 1.200 km, que transporta crudo desde los principales yacimientos petrolíferos de Arabia Saudita en el este hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, ha permitido al reino seguir exportando millones de barriles de crudo al día a pesar de las restricciones iraníes a los petroleros que atraviesan el Estrecho de Ormuz. El crudo de referencia Brent cerró el viernes a 104,56 dólares el barril, tras haber subido más del 8 por ciento durante la semana.