Los fabricantes de automóviles europeos están recurriendo a versiones eléctricas de modelos retro, informó el FT desde el Salón del Automóvil de París esta semana, mientras luchan contra el auge de los coches eléctricos chinos. Pero el dilema de Europa en torno a la tecnología limpia de China va mucho más allá del sector automovilístico, como explico a continuación . . .
El momento incómodo del inversor bajo el sol ¿Alguna tecnología ha sido más injustamente ignorada que el inversor de potencia? Ha sido fundamental para el auge mundial de la electricidad limpia, pero durante mucho tiempo ha recibido poca atención fuera de los círculos de entusiastas de la energía. Este año la situación ha cambiado de forma notable, y los inversores cobran una gran relevancia mientras los gobiernos lidian con preocupaciones sobre la seguridad energética y cuestiones comerciales relacionadas. Los próximos acontecimientos nos dirán mucho sobre la futura forma de la cadena de suministro de energía limpia, y hasta qué punto las preocupaciones de seguridad amenazarán el papel dominante de China en ella.
Sin inversores, los paneles solares serían de poca utilidad para las redes eléctricas del mundo. Esta tecnología es esencial para convertir la corriente continua generada por las células solares en la corriente alterna que hace circular la electricidad por las líneas de transmisión. Desempeñan un papel igualmente crucial en los sistemas de almacenamiento de baterías y en los parques eólicos. Hoy en día, los inversores son equipos muy sofisticados, capaces de controlar funciones clave de las centrales de energía renovable y de contar con conexiones digitales que permiten la monitorización remota y las actualizaciones de software. Y, como ocurre con tantos productos de tecnología limpia, la mayor parte de la producción mundial se concentra en China, con un mercado liderado por Huawei, a la que Estados Unidos y otros gobiernos miran con especial recelo desde hace tiempo por sus supuestas conexiones militares.
Todo esto ha puesto de repente muy nerviosos a los funcionarios occidentales. A principios de este año, Bruselas anunció que los fondos de la UE ya no podrían usarse para apoyar proyectos que empleen inversores de determinados países de «alto riesgo»: concretamente China, además de Irán, Rusia y Corea del Norte. Esto afectará a una gran parte del desarrollo de energías renovables en Europa: solo el Banco Europeo de Inversiones afirmó que contribuyó a financiar una quinta parte de la nueva capacidad solar del continente el año pasado. Es probable que la norma eleve los costes, ya que los promotores recurrirán a inversores fabricados en Europa, que son más caros; una perspectiva que ha provocado una especial alarma en los grupos industriales de Europa del Este, que pidieron en vano una revisión.
La UE ha dado a entender que esto podría ser el preludio de una medida mucho más amplia: prohibir por completo en el mercado comunitario los inversores fabricados en China. Pero, mientras busca una relación económica más sólida con China, Bruselas ha decidido tratar el asunto con Pekín. El comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič (izquierda), y el viceprimer ministro chino, He Lifeng, en las conversaciones de la semana pasada. © Tian Yu/Xinhua vía AP
El pasado viernes por la noche, la UE y China publicaron una declaración conjunta sobre dos días de «conversaciones pragmáticas y productivas» sobre comercio e inversión. China aceptó limitar sus exportaciones de coches híbridos a la UE, un alivio para los fabricantes de automóviles del bloque, que atraviesan dificultades. A cambio, consiguió un acuerdo para mantener «nuevos debates» sobre los inversores. Hace apenas dos semanas, un grupo de expertos oficial de la UE presentó un informe detallado sobre los riesgos de ciberseguridad de la energía solar. Advertía de la posibilidad de que los fabricantes introdujeran «puertas traseras» en los inversores «en nombre de un actor estatal», lo que permitiría interrumpir o cortar el suministro eléctrico. El grupo recomendó normas nuevas y estrictas sobre la comunicación digital hacia y desde los inversores, y «restringir el uso de proveedores de alto riesgo».
Preocupaciones similares han impulsado medidas sobre los inversores en Washington. En julio, los reguladores federales añadieron los inversores de «energía conectada» fabricados en el extranjero a una lista de equipos prohibidos para los proyectos de la red eléctrica estadounidense, alegando riesgos para la seguridad nacional.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing