General Motors se mantendrá lo más ‘flaco’ posible ante la creciente competencia en EE. UU., mientras fabricantes globales acuden a este mercado lucrativo en busca de ‘refugio seguro’. Paul Jacobson, director financiero, dijo que la empresa con sede en Detroit continuaría centrándose en hacer sus vehículos eléctricos más asequibles y rentables, mientras advertía de que la política climática de EE.

UU. podría seguir siendo volátil durante los próximos cinco años. EE. UU. se está convirtiendo en ‘un destino para fabricantes globales que enfrentan la presión de China en sus mercados internacionales’ y ‘encontrando un refugio seguro en EE.

UU.', dijo Jacobson al Financial Times en Londres. ‘Se volverá más competitivo.’ Antes de la visita del presidente chino Xi Jinping a la Casa Blanca esta semana, la industria automotriz de EE. UU. instó a Donald Trump a continuar bloqueando la entrada de vehículos chinos al mercado estadounidense mediante tarifas ultralíticas y una prohibición de software chino. Muchos ejecutivos de la industria y políticos estadounidenses han citado la rápida expansión de BYD y Chery en Europa y más allá como evidencia de la velocidad a la que los fabricantes de automóviles chinos podrían expandirse en EE.

UU. si se levantaran barreras comerciales. Las preocupaciones han aumentado desde el presidente estadounidense recientemente dijo que estaría ‘de acuerdo’ si las empresas chinas quisieran construir plantas de automóviles en EE. UU., siempre que contraten trabajadores estadounidenses.

Jacobson se negó a comentar sobre la posible entrada de fabricantes de automóviles chinos pero dijo: ‘Hay que asegurarse de que el negocio sea lo más competitivo posible con productos de alta calidad y recortar los costos estructurales donde sea posible.’ Fabricantes de automóviles incluyendo Volkswagen, Stellantis y Toyota han dirigido su atención al mercado de EE. UU. para compensar las ventas en picado en China y las ganancias en declive en Europa y otras regiones. La guerra comercial de Trump y las tarifas más altas también han impulsado más inversión en EE.

UU. Hyundai ha dicho que entrará en el segmento de camionetas medianas y hará un gran impulso de híbridos en EE. UU.

Toyota ha vendido 1.9 millones de vehículos este año, según estimaciones de Cox Automotive, acercándose más a GM cuyas ventas de 2 millones de unidades en el mismo período descendieron un 6.2% interanual. ‘Tenemos mucha lealtad profundamente arraigada en nuestra base de clientes... pero el minuto que tomamos eso por sentado, nuestro negocio se vuelve jeopardised’, dijo Jacobson, agregando que el grupo continuaría ‘atacando’ sus costos estructurales. Aunque hay preocupaciones sobre la asequibilidad en EE. UU., donde el precio medio anunciado de un coche nuevo es de más de 50.000 dólares, Jacobson dijo que GM ofrecía una amplia gama y había vendido 700.000 vehículos el año pasado con un precio de partida inferior a 30.000 dólares.

Bajo el director ejecutivo Mary Barra, GM ha recortado su huella global tras retirarse de Europa, Vietnam y Australia, centrándose en beneficios sobre volúmenes de ventas. Después de una reestructuración integral, su negocio en China ahora es rentable y sus márgenes globales y flujos de efectivo han mejorado. EE.

UU. también ha atraído a marcas de automóviles globales tras el repliegue de las políticas de emisiones de vehículos, lo que ha permitido a los fabricantes seguir vendiendo camionetas y SUV de mayor margen. A pesar del aumento de los precios de combustible causado por el conflicto del Medio Oriente, las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. han continuado disminuyendo tras la terminación de los créditos fiscales para vehículos eléctricos el año pasado.

A principios de este año, GM también realizó un recorte de 6.000 millones de dólares al reducir su capacidad de producción de vehículos eléctricos, pero el grupo está desarrollando nuevas baterías que espera reduzcan significativamente los costos de vehículos eléctricos a partir de 2028. Sin embargo, Jacobson advirtió contra asumir que EE. UU. se mantendría libre de regulaciones ambientales más estrictas a largo plazo. ‘Si te estás alejando completamente de los vehículos eléctricos’, dijo, ‘esa es una posición peligrosa de tomar.’.