General Motors अमेरिकी बाजार में ‘थोड़ा’ रहने की योजना बना रहा है क्योंकि प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है, वैश्विक कार निर्माता ‘सुरक्षित ठिकाने’ के लिए अमेरिकी बाजार की ओर आकर्षित हो रहे हैं। मुख्य वित्तीय अधिकारी पॉल जेकबसन ने कहा कि डेट्रॉइट स्थित कंपनी विद्युत वाहनों को अधिक किफायती और लाभदायक बनाने पर ध्यान केंद्रित करना जारी रखेगी, जबकि चेतावनी देगी कि अमेरिकी जलवायु नीति अगले पांच वर्षों के लिए अस्थिर बनी रह सकती है। अमेरिका ‘चीनी प्रतिस्पर्धा के सामने अपने अंतरराष्ट्रीय बाजारों पर दबाव का सामना कर रहे वैश्विक कार निर्माताओं के लिए एक निकास बन रहा है’ और ‘अमेरिका में एक सुरक्षित आश्रय की तलाश कर रहा है’, जेकबसन ने लंदन में एफटी को बताया। ‘यह अधिक प्रतिस्पर्धी हो जाएगा।’ चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के इस सप्ताह व्हाइट हाउस की यात्रा से पहले, अमेरिकी ऑटोमोटिव उद्योग ने डोनाल्ड ट्रम्प से अमेरिकी बाजार से चीनी वाहनों को बाहर रखने के लिए अत्यधिक टैरिफ और चीनी सॉफ्टवेयर पर प्रतिबंध जारी रखने का आह्वान किया है। कई उद्योग के कार्यकर्ताओं और अमेरिकी राजनेताओं ने BYD और Chery के यूरोप और उससे परे तेजी से विस्तार का हवाला दिया है, जिससे यह प्रमाणित होता है कि अगर व्यापार बाधाओं को उठाया गया तो चीनी कार निर्माता अमेरिका में कितनी तेजी से विस्तार कर सकते हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति द्वारा हाल ही में कहा गया है कि वह ‘चीनी कंपनियों को अमेरिका में कारखाने स्थापित करने के लिए’ ‘ठीक’ होगा, बशर्ते वे अमेरिकी श्रमिकों को काम पर रखें। जेकबसन चीनी कार निर्माताओं के संभावित प्रवेश पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा: ‘हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि व्यापार जितना संभव हो प्रतिस्पर्धी हो, उच्च गुणवत्ता वाले उत्पादों के साथ और जहां भी संभव हो structural costs (संरचनात्मक लागत) को कम करें.’ Volkswagen, Stellantis और Toyota जैसी कार कंपनियों ने अमेरिकी बाजार को लक्ष्य बनाया है ताकि चीन में गिरती बिक्री और यूरोप और अन्य क्षेत्रों में लाभ में गिरावट की भरपाई की जा सके। ट्रम्प के व्यापार युद्ध और अधिक टैरिफ ने अमेरिका में अधिक निवेश को भी प्रेरित किया है। हुंडई ने कहा है कि वह मध्यम आकार की पिकअप ट्रक सेगमेंट में प्रवेश करेगी और अमेरिका में बड़ी मात्रा में हाइब्रिड धकेलगी। टोयोटा ने इस साल according to Cox Automotive के अनुमानों के अनुसार 1.9 मिलियन वाहन बेचे हैं, GM की ओर बढ़ रही है, जिसने इसी अवधि में 2 मिलियन इकाइयां बेचीं, जो पिछले साल से 6.2% कम है। ‘हमारे ग्राहक आधार में बहुत गहराई से जुड़ी हुई वफादारी है... लेकिन एक बार जब हम इसे लिए बिना मान लेंगे, तो हमारे व्यवसाय को खतरा हो जाएगा,’ जेकबसन ने कहा, यह जोड़ते हुए कि समूह अपनी संरचनात्मक लागत पर ‘हमला’ करना जारी रखेगा। हालांकि अमेरिका में किफायती होने के बारे में चिंताएं हैं, जहां नई कार की औसत सूचीबद्ध कीमत 50,000 डॉलर से अधिक है, जेकबसन ने कहा कि GM एक व्यापक रेंज प्रदान करता है और पिछले साल 700,000 वाहन बेचे जिनकी शुरूआती कीमत 30,000 डॉलर से कम थी। मुख्य कार्यकारी अधिकारी मैरी बार्रा के नेतृत्व में, GM ने अपने वैश्विक पदचिह्न को कम किया है क्योंकि उसने यूरोप, वियतनाम और ऑस्ट्रेलिया से वापसी की है और लाभ पर ध्यान केंद्रित करते हुए बिक्री मात्रा को दरकिनार किया है। एक व्यापक पुनर्गठन के बाद, उसकी चीन व्यावसायिक अब लाभदायक है और इसके वैश्विक मार्जिन और नकदी प्रवाह में सुधार हुआ है। अमेरिका ने भी वैश्विक ऑटो ब्रांड को आकर्षित किया है क्योंकि वाहन उत्सर्जन नीतियों में ढील दी गई है, जिससे निर्माताओं को अधिक मार्जिन वाली पेट्रोल पिकअप ट्रक और बड़ी एसयूवी बेचना जारी रखने की अनुमति मिली है। मध्य पूर्व संघर्ष के कारण ईंधन की कीमतों में वृद्धि के बावजूद, अमेरिका में इलेक्ट्रिक वाहन की बिक्री पिछले साल इलेक्ट्रिक वाहन कर क्रेडिट समाप्त होने के बाद से गिरती रही है। इस साल की शुरुआत में, GM ने भी अपने इलेक्ट्रिक वाहन उत्पादन क्षमता को कम करते हुए 60 करोड़ डॉलर की कटौती की है, लेकिन समूह नई बैटरियों का विकास कर रहा है जिसे उम्मीद है कि 2028 से इलेक्ट्रिक वाहन की लागत में काफी कमी आएगी। हालांकि, जेकबसन ने चेतावनी दी है कि लंबी अवधि में यह मान लेना कि अमेरिका कठिन पर्यावरण नियमों से मुक्त रहेगा, खतरनाक है। ‘अगर आप पूरी तरह से इलेक्ट्रिक वाहनों से दूर हट रहे हैं,’ उन्होंने कहा, ‘तो एक खतरनाक स्थिति लेने जैसा है।’