Nicaragua ha concedido a empresas chinas derechos de minería que cubren más de una décima parte de su territorio en los últimos tres años, expandiendo la influencia de Pekín en este país rico en oro mientras compite con Washington por influencia. El régimen centroamericano ha otorgado 80 concesiones que en conjunto cubren un territorio aproximadamente del tamaño de Irlanda del Norte a mineros chinos desde 2023, según un análisis de datos gubernamentales realizado por el Financial Times. Estas concesiones profundizan la relación de China con su socio más cercano en la región en un momento en que EE.UU. está expandiendo su alcance hacia la minería en el extranjero y afirmando su dominio del hemisferio occidental bajo la llamada 'Doctrina Monroe'.

Para el dictador nicaragüense Daniel Ortega, las concesiones mineras forman parte de proyectos diseñados para ganarse el favor de Pekín, que incluyen puertos en sus costas del Pacífico y Atlántico y una importante renovación del aeropuerto. Mientras que individuos dentro del régimen de Ortega han estado bajo sanciones de EE.UU. desde 2017, China afirma que su asociación con Nicaragua ha disfrutado de un 'tremendo desarrollo' desde que restablecieron las relaciones bilaterales en 2021. Mientras tanto, Nicaragua ha recibido más de 1.000 millones de dólares en financiación china para proyectos de infraestructura, energía y telecomunicaciones.

Desde 2023, 16 empresas chinas, en su mayoría pequeñas y medianas, han obtenido más nuevas concesiones que todos los demás mineros combinados, según datos estatales de Nicaragua. Las licencias cubren la exploración y el desarrollo de 1,4 millones de hectáreas, equivalente al 11 por ciento del territorio del país. Organizaciones sin fines de lucro nicaragüenses dicen que están preocupadas por la reputación de los mineros chinos de tener bajos estándares ambientales, particularmente ya que Ortega también ha debilitado las protecciones ambientales de su país.

Entidades clave: Empresas: empresas mineras chinas | Personas: Daniel Ortega, Javier Meléndez, Helen Amos, Amaru Ruiz | Ubicaciones: Nicaragua, Irlanda del Norte, Managua, Ciudad de México, Londres

Preguntas frecuentes: ¿Cuál es la importancia de las concesiones mineras de China en Nicaragua?

La adquisición por parte de China de derechos mineros que cubren más de una décima parte del territorio de Nicaragua representa un movimiento estratégico para expandir su influencia en este país centroamericano rico en oro, contrarrestando los esfuerzos de EE.UU. en la región. Las 80 concesiones otorgadas desde 2023 dan a las empresas chinas el control sobre 1,4 millones de hectáreas y fortalecen los lazos bilaterales que incluyen financiación de infraestructura que supera los 1.000 millones de dólares.