A Nicarágua concedeu a empresas chinesas concessões de mineração que cobrem mais de um décimo de seu território nos últimos três anos, expandindo a influência de Pequim neste país rico em ouro enquanto compete com Washington por influência na região. O regime autocrata da América Central concedeu 80 concessões que, juntas, cobrem uma área aproximadamente do tamanho da Irlanda do Norte a mineradores chineses desde 2023, segundo análise de dados governamentais feita pelo Financial Times. Estas concessões aprofundam o relacionamento da China com seu parceiro mais próximo na região numa altura em que os EUA estão expandindo seu alcance para a mineração no exterior e afirmando seu domínio no hemisfério ocidental sob a chamada 'Doutrina Monroe'.

Para o ditador nicaraguense Daniel Ortega, as concessões de mineração fazem parte de projetos destinados a conquistar o favor de Pequim, que incluem portos nas suas costas do Pacífico e Atlântico e uma grande requalificação do aeroporto. Enquanto indivíduos do regime de Ortega têm estado sob sanções dos EUA desde 2017, a China afirma que a sua parceria com a Nicarágua tem desfrutado de um 'desenvolvimento tremendo' desde que restabeleceram as relações bilaterais em 2021. Enquanto isso, a Nicarágua recebeu mais de 1 mil milhões de dólares em financiamento chinês para projetos de infraestrutura, energia e telecomunicações.

Desde 2023, 16 empresas chinesas, maioritariamente pequenas e médias, conquistaram mais novas concessões do que todos os outros mineiros juntos, segundo dados estatais da Nicarágua. As licenças cobrem a exploração e o desenvolvimento de 1,4 milhão de hectares, equivalente a 11 por cento do território do país. Organizações sem fins lucrativos da Nicarágua dizem que estão preocupadas com a reputação dos mineiros chineses de terem baixos padrões ambientais, particularmente porque Ortega também enfraqueceu as proteções ambientais do seu país.

Entidades-chave: Empresas: empresas mineradoras chinesas | Pessoas: Daniel Ortega, Javier Meléndez, Helen Amos, Amaru Ruiz | Localizações: Nicarágua, Irlanda do Norte, Managua, Cidade do México, Londres

Perguntas frequentes: Qual é a importância das concessões de mineração da China na Nicarágua?

A aquisição pela China de direitos de mineração que cobrem mais de um décimo do território da Nicarágua representa um movimento estratégico para expandir a sua influência neste país centro-americano rico em ouro, contrariando os esforços dos EUA na região. As 80 concessões concedidas desde 2023 dão às empresas chinesas o controlo sobre 1,4 milhão de hectares e reforçam os laços bilaterais que incluem financiamento de infraestrutura que excede 1 mil milhões de dólares.