En Viena y Pekín, los primeros relojes nucleares han comenzado a marcar el tiempo, utilizando núcleos de torio-229 para contar transiciones de isómeros nucleares y mantener el tiempo. Estos relojes pierden solo un segundo cada pocos millones de años y representan un avance importante en la cronometría de precisión. Aunque aún no superan a los relojes atómicos en fiabilidad, ofrecen ventajas potenciales en portabilidad y detección de materia oscura.
Expertos como Eric Hudson y Elina Fuchs elogian el trabajo como un hito significativo. Los relojes funcionan al iluminar los núcleos de torio-229 con láseres ultravioleta, provocando que cambien entre estados comprimidos y no comprimidos. Este logro sigue a un esfuerzo de dos décadas para aislar la frecuencia de resonancia del torio-229 a 148 nanómetros.
Los equipos superaron desafíos incluyendo la escasez del isótopo y la falta de láseres adecuados. La investigación, publicada en Nature, marca un paso clave hacia que los relojes nucleares se conviertan en herramientas prácticas para la física fundamental y futuros estándares de cronometría.
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing