Die 45:17-Niederlage der Las Vegas Raiders gegen die New England Patriots in Woche 5 war schlecht, das Team wurde in allen drei Phasen überlegen. Trotzdem stehen die Raiders unter dem Cheftrainer Klint Kubiak, der in seiner ersten Saison an der Seitenlinie steht, besser da, als die meisten vor Saisonbeginn erwartet hatten. Mit einer Bilanz von 3:2 wären sie bei einem Saisonende heute in den Playoffs, und in vier der fünf Spiele erzielten sie 25 oder mehr Punkte. Die Defense hat mit 10 Ballgewinnen die zweitmeisten der NFL verzeichnet.
Defensive End Maxx Crosby sagte, die Niederlage sei für alle Beteiligten schlecht gewesen. „Ich denke, diese Mannschaft ist widerstandsfähig“, sagte er am Mittwoch. „Wir mögen den Zusammenhalt untereinander, und wir erwarten, diese Woche deutlich besser zu sein.“ Die Raiders treffen am Sonntag um 16:25 Uhr Ostküstenzeit auf CBS auf die Buffalo Bills, und sie müssen auf beiden Seiten des Balls deutlich zulegen, um zu zeigen, dass Woche 5 eine Ausnahme war.
Quarterback Kirk Cousins, 38, hat insgesamt gut gespielt und 1.269 Yards geworfen, dazu 12 Touchdowns und vier Interceptions, bei einer Completion-Quote von 65,1 Prozent. Gegen New England lief es für ihn jedoch nicht optimal: Er übersah offene Anspielstationen und hielt den Ball zu lange. Kubiak äußerte dennoch Vertrauen in ihn und bezeichnete Cousins als Starter. Las Vegas belegt mit 26 Punkten pro Spiel den neunten Rang der Liga, obwohl das Laufspiel stockt, was das Passspiel stark belastet.
Auch die junge Secondary zeigt Wachstumsschmerzen. Rookie-Cornerback Hezekiah Masses wurde in Woche 2 mit zwei Interceptions zum AFC Defensive Player of the Week gewählt, hat in den letzten drei Spielen aber neun Catches für 155 Yards und zwei Touchdowns zugelassen. Die Raiders arbeiten an diesen Anpassungen, während sich ihre jungen Spieler an das Profiniveau gewöhnen.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing