كانت خسارة لاس فيغاس رايدرز بنتيجة 45-17 أمام نيو إنغلاند باتريوتس في الأسبوع الخامس سيئة، إذ تفوق عليهم الخصم في المراحل الثلاث. ومع ذلك، فإن الرايدرز في وضع أفضل مما توقعه معظم الناس قبل الموسم، تحت قيادة المدرب الذي يخوض تجربته الأولى كلينت كوبياك. برصيد 3-2، لو انتهى الموسم اليوم لكانوا في التصفيات، وقد سجلوا 25 نقطة أو أكثر في أربع مباريات من أصل خمس. كما سجلت الدفاعات أكبر عدد من الاستحواذات على الكرة في الدوري باستثناء فريق واحد، بعدد 10.
قال الطرف الدفاعي ماكس كروسبي إن الخسارة كانت سيئة للجميع. وقال يوم الأربعاء: "أعتقد أن هذا الفريق قادر على التعافي. نحب التواجد مع بعضنا، ونتوقع أن نكون أفضل بكثير هذا الأسبوع". سيواجه الرايدرز بوفالو بيلز يوم الأحد في تمام الساعة 4:25 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة على شبكة CBS، ويحتاجون إلى تحسينات كبيرة في الجانبين الهجومي والدفاعي لإثبات أن الأسبوع الخامس كان استثناءً.
لعب لاعب الوسط كيرك كوزينز، البالغ 38 عامًا، بشكل جيد بشكل عام، إذ مرر 1,269 ياردة و12 تمريرة حاسمة وأربع اعتراضات، بنسبة إكمال بلغت 65.1%. لكنه لم يقدم أفضل أداء له أمام نيو إنغلاند، إذ أخفق في التصويب على اللاعبين غير المراقبين وأمسك الكرة لفترة طويلة. أعرب كوبياك عن ثقته به، واصفًا كوزينز بأنه اللاعب الأساسي. تحتل لاس فيغاس المركز التاسع في عدد النقاط لكل مباراة (26) رغم معاناتها في الركض بالكرة، مما وضع عبئًا كبيرًا على لعبة التمرير.
كما تعاني الخط الخلفي الشاب من آلام النمو. فقد نال الظهير الجديد هيزيكيا ماسيس جائزة لاعب الدفاع في الأسبوع في الدوري الأمريكي لكرة القدم بعد أن حقق اعتراضين في الأسبوع الثاني، لكنه في المباريات الثلاث الأخيرة سمح باستقبال تسع كرات لـ155 ياردة وتمريرتين حاسمتين. ويعمل الرايدرز على تجاوز هذه المرحلة الانتقالية بينما يتكيف لاعبوهم الشباب مع المستوى الاحترافي.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing