تنطلق نهائيات دوري WNBA يوم السبت الساعة 3:30 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي الأمريكي، حين يواجه فريق جولدن ستيت فالكيريز، صاحب المركز الثاني في التصنيف، فريق أتلانتا دريم صاحب المركز الرابع، في سلسلة من سبع مباريات. ويسعى الفريقان إلى تحقيق أول بطولة لكل منهما، وأصدرت ESPN تصنيفها النهائي لأفضل 15 لاعبة في تصفيات عام 2026.
يهيمن فريق أتلانتا على أعلى القائمة، إذ يحتل ثلاثة من المراكز الأربعة الأولى. وقد حصدت أنجيل ريس، التي اختيرت في المركز السابع في درافت 2024، المركز الأول. وفي أول تصفيات لها، تسجل ريس معدل 18.0 نقطة و8.4 مرتدات في المباراة، وتسدد بنسبة 38.5% من خارج القوس. وقد اختيرت ريس مؤخراً أفضل لاعبة دفاعية في الدوري، ويعد تأثيرها في الجانبين الهجومي والدفاعي من أبرز أسباب وصول الدريم إلى النهائيات لأول مرة منذ عام 2013.
تعد غابي ويليامز من فالكيريز أعلى هدافات الفريقين المتبقيين في النهائيات، إذ تسجل في المتوسط 22.7 نقطة في المباراة، أي بزيادة تقارب ثماني نقاط عن معدلها في الموسم العادي. كما تسدد بنسبة 40.5% من الثلاثيات. وبعد أن احتلت المركز الثاني في تصويت أفضل لاعبة دفاعية، ساعدت ويليامز جولدن ستيت على بلوغ النهائيات على بعد خطوة من اللقب.
ويحتل راين هاوارد وجوردين كانادا مراتب متقدمة أيضاً في فريق أتلانتا. وكانادا، التي اختيرت في المركز الخامس في درافت 2018، فازت بلقبين في دوري WNBA مع سياتل، وتسجل حالياً معدل 8.8 تمريرات حاسمة في التصفيات. أما الحارسة أليشا جراي، من أفضل لاعبات الدوري عند تمتعها بكامل لياقتها، فلن تكون بكامل قدرتها بسبب إصابة في اليد تعرضت لها في نصف النهائي.
المصدر: ESPN General · لخّصه HeadlinesBriefing