Поражение «Лас-Вегас Рейдерс» от «Нью-Ингленд Патриотс» со счётом 45:17 на 5-й неделе было плохим: команда уступила по всем трём фазам игры. Тем не менее «Рейдерс» находятся в лучшем положении, чем большинство ожидало перед сезоном, под руководством главного тренера Клинта Кубиака, который работает в этой должности впервые. При счёте 3-2 они вышли бы в плей-офф, если бы сезон закончился сегодня, а в четырёх из пяти матчей набирали 25 или более очков. Защита заработала вторые по количеству перехватов и отборов мяча в НФЛ — 10.
Дефенсивный энд Макс Кросби сказал, что поражение было плохим для всех. «Я считаю, что эта команда стойкая, — сказал он в среду. — Нам нравится общаться друг с другом, и мы ждём, что на этой неделе сыграем намного лучше». В воскресенье «Рейдерс» встретятся с «Баффало Биллс» в 16:25 по восточному времени на CBS, и им нужны значительные улучшения в обеих частях игры, чтобы доказать, что 5-я неделя была исключением.
Квотербек Кёрк Казинс, 38 лет, в целом играет хорошо: у него 1 269 ярдов передач, 12 тачдаунов и четыре перехвата, процент точности — 65,1%. Однако против «Нью-Ингленд» он не показал своей лучшей игры: пропускал открытых партнёров и слишком долго задерживал мяч. Кубиак выразил уверенность в нём, назвав Казинса стартовым квотербеком. «Лас-Вегас» занимает девятое место в лиге по очкам за игру (26), несмотря на трудности с бегом, что создаёт серьёзную нагрузку на пасовую атаку.
Молодая вторичная защита тоже переживает трудности роста. Новичок-корнербек Хезекия Мэссис получил звание защитника недели AFC за 2-ю неделю, сделав два перехвата, но в последних трёх играх он пропустил девять приёмов на 155 ярдов и два тачдауна. «Рейдерс» работают над этими корректировками, пока их молодые игроки привыкают к профессиональному уровню.
Источник: ESPN NFL · Сводку подготовил HeadlinesBriefing