La défaite des Raiders de Las Vegas, 45-17 face aux New England Patriots lors de la semaine 5, a été mauvaise, l'équipe ayant été dominée dans les trois phases de jeu. Pourtant, les Raiders sont dans une meilleure position que ce à quoi la plupart s'attendaient en début de saison, sous la direction du premier entraîneur Klint Kubiak. Avec un bilan de 3-2, ils seraient qualifiés pour les séries si la saison s'arrêtait aujourd'hui, et ils ont marqué 25 points ou plus lors de quatre des cinq matchs. La défense a réalisé le deuxième plus grand nombre de interceptions et de fumbles provoqués de la NFL, avec 10.
L'ailier défensif Maxx Crosby a déclaré que la défaite avait été mauvaise pour tout le monde. « Je pense que cette équipe est résiliente », a-t-il affirmé mercredi. « Nous aimons être ensemble, et nous attendons de nous améliorer nettement cette semaine. » Les Raiders affronteront les Buffalo Bills dimanche à 16 h 25 (heure de l'Est) sur CBS, et ils doivent nettement progresser des deux côtés du ballon pour prouver que la semaine 5 était une exception.
Le quarterback Kirk Cousins, âgé de 38 ans, a globalement bien joué, avec 1 269 yards à la passe, 12 touchdowns et quatre interceptions, et un taux de réussite de 65,1 %. Il n'a toutefois pas livré sa meilleure prestation face à la Nouvelle-Angleterre, manquant des cibles démarquées et gardant trop longtemps le ballon. Kubiak a exprimé sa confiance en lui en le désignant comme titulaire. Las Vegas occupe la neuvième place de la NFL pour les points par match (26), malgré les difficultés à courir le ballon, ce qui fait peser une lourde charge sur le jeu de passes.
La jeune défense secondaire montre elle aussi des signes de croissance difficile. Le cornerback recrue Hezekiah Masses a remporté le titre de joueur défensif AFC de la semaine lors de la semaine 2 grâce à deux interceptions, mais lors des trois derniers matchs, il a concédé neuf réceptions pour 155 yards et deux touchdowns. Les Raiders travaillent à ces ajustements alors que leurs jeunes joueurs s'adaptent au niveau professionnel.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing