Präsident Donald Trump gab am Mittwochabend bekannt, dass er Pitcher Roger Clemens die Presidential Medal of Freedom verleihen werde. Er nannte den siebenfachen Cy-Young-Preisträger "vielleicht den größten Pitcher aller Zeiten". Die Ankündigung erfolgte bei einer Kundgebung in San Antonio, bei der Trump außerdem erneut dafür warb, Clemens in die Baseball Hall of Fame aufzunehmen.
Clemens hat diese Ehrung bislang nicht erhalten, vor allem wegen des Verdachts, er habe während seiner 24-jährigen Karriere bei den Boston Red Sox, den Toronto Blue Jays, den New York Yankees und den Houston Astros Steroide genommen. Trump sagte, die Medaille, die er neben der Congressional Medal of Honor zu den höchsten Auszeichnungen zählte, die überhaupt verliehen werden, "ist ein großer Schritt über die Hall of Fame hinaus".
Während seiner zwei Amtszeiten hat Trump die Medaille bereits an mehrere Sportler vergeben, darunter Tiger Woods, Roger Staubach, Mariano Rivera und Lou Holtz. Außerdem hat er sie Elvis Presley posthum verliehen und dem konservativen Radiomoderator Rush Limbaugh im Jahr vor dessen Tod.
Clemens, der auf die Bühne gebeten wurde, sagte, er sei "fassungslos", und die Ehrung "überstrahle alles, was ich in meiner Spielerkarriere geleistet habe". Der in Houston aufgewachsene Pitcher freute sich, dass die Ankündigung in Texas erfolgte. Wie Barry Bonds und andere Spieler, denen der Gebrauch leistungssteigernder Substanzen weithin unterstellt wird, wurde Clemens wiederholt von den Baseball-Journalisten abgelehnt. Der Präsident hat sich außerdem für die Aufnahme von Pete Rose eingesetzt, dem er letztes Jahr eine posthume Begnadigung erteilt hatte, was die Major League Baseball dazu veranlasste, das Verbot gegen den Rekordhalter bei den Hits aufzuheben. Beide Bemühungen sind bislang erfolglos geblieben.
Quelle: ESPN MLB · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing