ドナルド・トランプ大統領は水曜日の夜、投手ロジャー・クレメンスに大統領自由勲章を授与すると発表し、7度のサイ・ヤング賞受賞者を「おそらく史上最高の投手」と評した。発表はサンアントニオでの集会で行われ、トランプ氏はそこでもクレメンスを野球殿堂入りさせるべきだとの主張を改めて述べた。
クレメンスはまだこの栄誉を受けていない。主な理由は、ボストン・レッドソックス、トロント・ブルージェイズ、ニューヨーク・ヤンキース、ヒューストン・アストロズで過ごした24年の現役生活中に、ステロイドを使用していたのではないかとの疑いが持たれているためだ。トランプ氏は、議会名誉勲章と並ぶ、誰に対しても授与される最高位の栄誉の一つであるこの勲章について、「殿堂入りより一段上のものだ」と語った。
トランプ氏は二期の在任中、タイガー・ウッズ、ロジャー・ステュアバック、マリアーノ・リベラ、ルー・ホルツらのアスリートにこの勲章を授与してきた。また、エルビス・プレスリーには死後に授与し、保守派のラジオ司会者ラッシュ・リンボーにも、その死の前年に授与している。
壇上に呼ばれたクレメンスは「驚いている」と述べ、この栄誉は「私が選手としてこれまで成し遂げたことを明らかに上回るものだ」と語った。ヒューストンで育った元投手は、発表がテキサスで行われたことを喜んでいるとも述べた。バリー・ボンズや、禁止薬物の使用が広く疑われている他の選手たちと同様に、クレメンスも野球記者によって繰り返し殿堂入りを否決されてきた。トランプ氏はまた、昨年ピート・ローズに死後の連邦恩赦を与えたうえで、その殿堂入りも求めている。これを受けてメジャーリーグ・ベースボールは、通算安打記録保持者に対する出場禁止措置を解除した。しかしいずれの試みもまだ実現していない。
出典: ESPN MLB · 要約：HeadlinesBriefing