Presiden Donald Trump mengumumkan pada Rabu malam bahwa ia akan menganugerahkan Medali Kebebasan Presiden kepada pelempar Roger Clemens, menyebut peraih tujuh kali penghargaan Cy Young itu "mungkin pelempar terhebat sepanjang masa". Pengumuman itu disampaikan dalam sebuah rapat umum di San Antonio, tempat Trump juga kembali menyerukan agar Clemens dilantik ke Baseball Hall of Fame.
Clemens belum menerima kehormatan tersebut, sebagian besar karena dugaan bahwa ia menggunakan steroid selama karier 24 tahunnya bersama Boston Red Sox, Toronto Blue Jays, New York Yankees, dan Houston Astros. Trump mengatakan medali itu, yang ia gambarkan sebagai salah satu penghargaan tertinggi yang diberikan kepada siapa pun bersama Congressional Medal of Honor, "adalah langkah yang jauh lebih tinggi daripada Hall of Fame".
Selama dua masa jabatannya, Trump telah memberikan medali itu kepada sejumlah atlet, termasuk Tiger Woods, Roger Staubach, Mariano Rivera, dan Lou Holtz. Ia juga menganugerahkannya secara anumerta kepada Elvis Presley dan kepada Rush Limbaugh pada tahun sebelum penyiar radio konservatif itu meninggal.
Clemens, yang dipanggil ke panggung, mengatakan dirinya "terkejut" dan kehormatan ini "melampaui apa pun yang telah saya capai dalam karier bermain saya". Pelempar yang dibesarkan di Houston itu mengaku senang pengumuman tersebut disampaikan di Texas. Seperti Barry Bonds dan pemain lain yang secara luas diduga menggunakan obat peningkat performa, Clemens berulang kali ditolak oleh penulis bisbol. Presiden juga mendorong agar Pete Rose dilantik, setelah ia memberikan grasi federal anumerta tahun lalu yang membuat Major League Baseball mencabut larangan terhadap pemegang rekor pukulan sepanjang masa itu. Kedua upaya tersebut sejauh ini belum berhasil.
Sumber: ESPN MLB · Diringkas oleh HeadlinesBriefing