Der Rookie der Pittsburgh Pirates, Konnor Griffin, 19 Jahre alt, sitzt im Clubhouse und schaut sich Highlights auf seinem Telefon an — ein Bodenball-Fehler, ein wilder Wurf, der drei Runs erlaubt — die Schönheit und der Fehler des besten Prospects im Baseball. Bevor er überhaupt hochgezogen wurde, wurde er als der 'nächste Mike Trout' bezeichnet und unterschrieb nach nur fünf Spielen einen massiven Vertragsverlängerung. Sein Teamkollege Braxton Ashcraft bietet ihm leise Zusicherung.

Um das Gewicht solcher Erwartungen zu verstehen, besucht der Artikel den eigentlichen Mike Trout im Clubhouse der Los Angeles Angels im Sutter Health Park in West Sacramento. Die Angels spielen, während ihr Ballpark in Las Vegas noch gebaut wird, im Stadion der Sacramento River Cats in der Triple-A und haben 11 aufeinanderfolgende verlierende Saisons durchgemacht. Trout, einst das Gesicht von Verheißung und Größe, steht jetzt für Ausdauer. Er trägt enge schwarze Jeans und Designersneakers, zuckt mit den Schultern bei einem Ausbruch von 18 Runs und bemerkt eine Pikachu-Puppe in Logan O'Hoppe's Schließfach. Sein doppeltes Schließfach ist in einem Backsteinbau nahe einer Wand aus Betonblöcken eingequetscht, das einer Schulkantine ähnelt, umgeben von Fernsehern und einem Kreuzworträtsel.

Der Kontrast ist deutlich: Griffins makellose, noch nie getragene Schuhe gegenüber Trouts abgelebter Realität. Einer jagt den Geist der Perfektion auf einem Bildschirm nach; der andere lebt die Treue inmitgen der Sinnlosigkeit. Die Vergangenheit und Zukunft des Baseballs treffen sich in einem Bahnhofsbereich, getrennt von 3000 Meilen und einem Jahrzehnt unterschiedlicher Wege.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: ESPN, Pittsburgh Pirates, Los Angeles Angels, Sacramento River Cats | Personen: Kent Babb, Konnor Griffin, Mike Trout, Brandon Lowe, Nasim Nunez, Braxton Ashcraft, Logan O'Hoppe, Barry Zito, Mike Piazza, Tim Hudson | Orte: Washington, D.C., Pittsburgh, West Sacramento, Sacramento River, Kalifornien, Las Vegas

Häufig gestellte Fragen: Warum wird Konnor Griffin mit Mike Trout verglichen?

Griffin gilt als der beste Prospect im Baseball mit seltenem Größe, Stärke und Geschwindigkeit und erhielt das Etikett 'nächster Mike Trout' vor seinem MLB-Debüt. Die Pirates unterschrieben mit ihm nach nur fünf Spielen einen massiven Vertrag, was Erwartungen auf Trout-Niveau widerspiegelt.