Die Bildschirme flackerten mit farbcodierten Frames: Grün für russische Ausrüstung, Blau für ukrainische Streitkräfte, Orange bei Unsicherheit. Ein roter Frame zeigte einen russischen Soldaten, der entlang einer Baumreihe sprintete. Die ukrainischen Truppen im unterirdischen Kommandostation nahe der Ostfront griffen zu.

Ein Dienstoffizier schrieb Koordinaten in einen Computer, platzierte automatisch einen diamondförmigen Marker auf einer digitalen Schlachtfeld-Karte, die für nahegelegene Einheiten sichtbar war. Minuten später starteten drei Angriffsdrohnen. Die erste verfehlte, aber der Offizier führte die Angriffsstelle und das Video an Drohnenteams zweier anderer Einheiten für einen weiteren Versuch ein.

Diese Detektion, Verfolgung und Angriffssequenz hing von einer starken Software namens Delta ab. Die Software zieht Ströme von Schlachtfeld-Intelligenz—einschließlich Drohnen-Videostreams, Funkabbrüchen und Satellitenbildern—in eine Plattform. Sie verteilt Ziele an tausende Aufklärungs- und Angriffsdrohnen, die rund um die Uhr fliegen, und schafft eine mehrere Meilen breite Killzone, in der alles Bewegliche in Sekunden gefunden und getroffen werden kann. Oberst Artem Martynenko, der die Delta-Entwicklung für das Ukrainische Verteidigungsministerium überwacht, nannte sie das Nervensystem der Drohnenarmee, die die russischen Vorstöße fast zum Stillstand gebracht hat.

Westliche Streitkräfte nehmen das wahr. Der US-Armee-Secretary Daniel Driscoll nannte die Software erstaunlich und erkannte an, dass US-Truppen im Rückstand sind. Delta integriert vollständig jede Drohne, jeden Sensor und jede Schießplattform in ein Netzwerk, er sagte dem Senat im Mai, und fügte hinzu, dass das US-System diese Fähigkeit nicht erreicht.

Die NATO erhielt während einer Übung in Estland einen Einblick in diese Lücke, als ukrainische Drohnen-Einheiten im Simulation Aliiertenformationen zerstörten. Experten sagen, dass Software wie Delta der nächste Fortschritt im Krieg ist. Mit Kriegsfeldern gesättigt mit Drohnen hängt der Sieg weniger von der Anzahl der eingesetzten Truppen ab und mehr von der Geschwindigkeit der Bereitstellung.

Kiew und Moskau konkurrieren darum, das beste System zu bauen, wobei beide auf Künstliche Intelligenz für einen Vorteil zurückgreifen. Die Herkunft von Delta reicht zurück bis 2014, als Freiwillige im Kampf gegen von Russland unterstützte Separatisten mit Aufklärungsdrohnen experimentierten. Die Gruppe erstellte Delta als Lösung für die langsame Informationsweitergabe.

Die NATO finanzierte den Aufwand, hoffend, die Ukraine zu einer schnellen Truppenkoordination zu führen. Dennoch wehrte sich die ukrainische Armee jahrelang gegen die Annahme des Systems und klammerte sich an Papierkarten und Funkübertrimmer. Dann invadierten die Russen im Frühjahr 2022.

Während russische Truppen auf Kiew zustürmten, nutzte Herr Honchar Delta, um einen Regen an Informationsfluten—einschließlich Tipps von Zivilisten—in ein Echtzeit-Bild von Moskaus Vorstößen zu verwandeln. Innerhalb von Tagen griffen ukrainische Gegenangroffstruppen die schwächsten Stellen an und zwangen russische Truppen zur Rückzug.