Toyohiro Akiyama, Japans erster Weltraum-Journalist und Kettenraucher-TV-Reporter, starb am 26. August in seinem Zuhause in Odai, Japan, mit 84 Jahren an einer Unterbauchblutung. Im Jahr 1990, am Ende des Kalten Krieges, schickte TBS ihn für 35 Millionen Dollar nach Mir-Raumstation, was ihn zum ersten Journalisten im Weltraum machte.

Trotz Übelkeit, Erbrechen und Verlangen nach Zigaretten und Natto waren seine schlichten Übertragungen aus der Umlaufbahn — einschließlich seiner ersten Worte, „Ist das live?“ — Helden-Erwartungen entgegen. Obwohl die Mission als Quoten-Hit fehlschlug, inspirierte sie Japans erste professionelle Astronauten. Nach einem Gelübden, nie wieder zurückzukehren, wandte er sich der biologischen Landwirtschaft zu und sagte, dass die Schönheit der Erde aus dem Weltraum ihm eine ‘Botschaft der Natur’ gegeben habe.

Geboren 1942 in Tokio, überwand Akiyama eine schwierige Kindheit, absolvierte die International Christian University und stieg bei TBS auf, wo er 1985 Reagan interviewte, bevor sein historischer Flug stattfand. Seine Frau, Reiko, bestätigte die Todesursache.