Mit dem Rücktritt von Lonnie G. Bunch III als Smithsonian-Sekretär hat Präsident Trump seine beste Chance, die Institution zu beeinflussen. Das Smithsonian, 1846 vom Kongress aus dem Vermächtnis von James Smithson gegründet, betreibt unabhängig 21 Museen und das National Zoo auf dem National Mall in Washington. Es wird von einem Board of Regents von 17 Mitgliedern geleitet, einschließlich Vizepräsident, Chefjustiz, sechs Kongressabgeordnete und neun privaten Bürgern mit sechsjährigen Amtszeiten.

Drei Sitze im Board sind seit April vakant, drei weitere Amtszeiten laufen bis Oktober aus. Drei Quellen der New York Times zufolge hat Vizepräsident JD Vance die Aktion bei Nominierungen verzögert, weil Trump mehr gleichgesinnte Kandidaten ersetzen wollte. In einer Exekutivorder vom März 2025 kritisierte Trump das Smithsonian für eine "teilende, rassenzentrierte Ideologie" und wies Vance an, mit republikanischen Kongressführern zusammenzuarbeiten, regents zu ernennen, die seiner Politik entsprechen.

Die Organization of American Historians verteidigte Bunch' "intellektuelle Rigor" und "politischen Mut" nach dem Weißen Haus ihn als "radikalen Parteilöwen" bezeichnete. Bunch bleibt bis Jahresende, während das Board's Suchkomitee einen Nachfolger identifiziert, ein Prozess, der historisch breite Konsultation beinhaltete, sich sich jetzt unprecedented political pressure sieht.