Eine 40-jährige ungeimpfte Frau in Pennsylvania starb am Samstag, höchstwahrscheinlich an Masernkomplikationen, gemäß dem Jefferson County Coroner Greg Furlong. Die unmittelbare Todesursache war Atemversagen „aufgrund vermuteter Masern“, wie aus einem vorläufigen Todesbescheinigung hervorgeht. Die Tests haben Masern bisher nicht bestätigt, aber die Frau zeigte Symptome einschließlich des charakteristischen Ausschlags und hatte kürzlich Kontakt zu einem bestätigten Fall. Sie litt an chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (C.O.P.D.) und benötigte rund um die Uhr ergänzenden Sauerstoff, was sie besonders anfällig machte.

Dies ist der dritte gemeldete Todesfall im Zusammenhang mit dem rasch wachsenden Masernausbruch in Pennsylvania, der mehr als 670 Menschen infiziert und 124 hospitalisiert hat. Das Gesundheitsministerium des Bundesstaates berichtete letzten Monat über zwei verwandte Todesfälle, was eine Debatte darüber auslöste, ob Masern die direkte Todesursache waren. Das Ministerium hat diesen Todesfall bisher nicht in seine offizielle Statistik aufgenommen, bleibt jedoch in engem Kontakt mit Furlong.

Masern-Tode bleiben in den USA selten, aber das Wiederauftreten des Virus hat in letzter Zeit einige Todesfälle verursacht. Im vergangenen Jahr starben zwei schulpflichtige Kinder und ein Erwachsener an Masernkomplikationen — die ersten solchen Todesfälle seit einem Jahrzehnt. Etwa jeder fünfte ungeimpfte Amerikaner, der Masern erwischt, benötigt eine Krankenhausbehandlung wegen Komplikationen wie Lungenentzündung, schwerer Dehydrierung und Hirnschwellung. Das Virus stellt ein erhöhtes Risiko für junge Kinder, Erwachsene über 20 Jahre und immunkompromittierte Personen dar.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: New York Times, Pennsylvania State Department of Health, Staatslabor | Personen: Greg Furlong, Teddy Rosenbluth | Orte: Pennsylvania, Jefferson County

Häufig gestellte Fragen: Warum haben ungeimpfte Erwachsene ein höheres Risiko für schwere Masernkomplikationen?

Ungeimpfte Erwachsene über 20 Jahre haben ein höheres Risiko für schwere Masernkomplikationen wie Lungenentzündung und Enzephalitis. Vorerkrankungen wie C.O.P.D. erhöhen die Verwundbarkeit zusätzlich, wie in diesem Fall gezeigt, wo eine chronische Atemwegserkrankung in Kombination mit Masern zu einem tödlichen Atemversagen führte.