Una mujer de 40 años no vacunada en Pensilvania murió el sábado, muy probablemente por complicaciones del sarampión, según el forense del condado de Jefferson, Greg Furlong. La causa inmediata fue insuficiencia respiratoria "debido a sarampión sospechoso", según un certificado de defunción preliminar. Las pruebas aún no han confirmado sarampión, pero la mujer presentó síntomas incluyendo el erupción característica y tuvo exposición reciente a un caso confirmado. Tenía enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y requería oxígeno suplementario las 24 horas, lo que la hacía especialmente vulnerable.

Esto marca la tercera muerte reportada vinculada al brote de sarampión en rápido crecimiento en Pensilvania, que ha enfermado a más de 670 personas y hospitalizado a 124. El departamento de salud del estado reportó dos muertes relacionadas el mes pasado, generando debate sobre si el sarampión fue la causa directa. El departamento aún no ha incluido esta muerte en su conteo oficial, pero está en estrecho contacto con Furlong.

Las muertes por sarampión siguen siendo raras en EE.UU., pero el resurgimiento del virus ha causado recientemente algunas fatalities. El año pasado, dos niños en edad escolar y un adulto murieron por complicaciones del sarampión — las primeras muertes de este tipo en una década. Aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses no vacunados que contraen sarampión requiere hospitalización por complicaciones como neumonía, deshidratación severa y hinchazón cerebral. El virus representa un riesgo elevado para niños pequeños, adultos mayores de 20 años y personas inmunocomprometidas.

Entidades clave: Empresas: New York Times, Departamento de Salud del Estado de Pensilvania, laboratorio estatal | Personas: Greg Furlong, Teddy Rosenbluth | Ubicaciones: Pensilvania, Condado de Jefferson

Preguntas frecuentes: ¿Por qué los adultos no vacunados tienen mayor riesgo de complicaciones graves por sarampión?

Los adultos no vacunados mayores de 20 años enfrentan un mayor riesgo de complicaciones graves por sarampión como neumonía y encefalitis. Condiciones preexistentes como la EPOC aumentan aún más la vulnerabilidad, como se vio en este caso donde la enfermedad respiratoria crónica combinada con el sarampión llevó a una falla respiratoria fatal.