Com a renúncia de Lonnie G. Bunch III como secretário do Smithsonian, o presidente Trump tem sua melhor oportunidade de influenciar a instituição. O Smithsonian, criado pelo Congresso em 1846 a partir do legado de James Smithson, opera independentemente com 21 museus e o National Zoo no National Mall em Washington. É governado por um Board of Regents de 17 membros, incluindo o vice-presidente, o chefe de justiça, seis membros do Congresso e nove cidadãos privados com mandatos de seis anos.

Três cadeiras do conselho têm estado vagas desde abril, com três mandatos mais expirando em outubro. Três fontes disseram ao The New York Times que o vice-presidente JD Vance adiou a ação em nomeados porque Trump queria substituí-los por candidatos mais alinhados com sua política. Em uma ordem executiva de março de 2025, Trump criticou o Smithsonian por uma "ideologia divisiva, centrada em raça" e direcionou Vance a trabalhar com líderes congressuais republicanos para nomear regents alinhados com sua política.

A Organization of American Historians defendeu a "rigor intelectual" e o "coragem política" de Bunch após a Casa Branca o chamar de "partidário rabioso". Bunch permanecerá até o final do ano enquanto o comitê de busca da junta identifica um sucessor, um processo que historicamente envolveu ampla consulta mas agora enfrenta pressão política sem precedentes.