Con la dimisión de Lonnie G. Bunch III como secretario del Smithsonian, el presidente Trump tiene su mejor oportunidad de influir en la institución. El Smithsonian, creado por el Congreso en 1846 desde el legado de James Smithson, opera independientemente con 21 museos y el National Zoo en el National Mall de Washington. Está gobernado por una Junta de 17 Regentes que incluye al vicepresidente, el jefe de justicia, seis miembros del Congreso y nueve ciudadanos privados con mandatos de seis años.

Tres asientos de la junta han estado vacantes desde abril, con tres mandatos más que expirarán en octubre. Tres fuentes dijeron al New York Times que el vicepresidente JD Vance retrasó la acción en los nominados porque Trump quería sustituirlos por candidatos más afines a su línea. En un decreto ejecutivo de marzo de 2025, Trump criticó al Smithsonian por una "ideología divisiva, centrada en la raza" y ordenó a Vance trabajar con líderes congresionales republicanos para nombrar regentes alineados con su política.

La Organización de Historiadores Americanos defendió la "rigor intelectual" y el "coraje político" de Bunch después de que la Casa Blanca lo llamara "partidista rabioso". Bunch permanecerá hasta final de año mientras el comité de búsqueda de la junta identifica a un sucesor, un proceso que históricamente involucró amplia consulta pero ahora enfrenta una presión política sin precedentes.