Die Vereinigten Staaten betreiben ein ausgeweitetes Spionage-Netzwerk gegen China, einschließlich chinesischer Unternehmen, um den Status des Landes als sowohl militärische als auch wirtschaftliche Bedrohung anzugehen, sagte Michael Ellis, der Stellvertreter des CIA-Direktors. Während eines seltenen öffentlichen Auftritts auf einer Cybersecurity-Konferenz erklärte Ellis, dass sich die Natur der Geheimdiensttätigkeit seit dem Kalten Krieg verändert hat. Im Gegensatz zu früheren Rivalen stellt China „eine grundsätzlich andere Art von Bedrohung“ dar, da der Wettbewerb wirtschaftlich ist.

Ellis argumentierte, dass unter der Herrschaft der Kommunistischen Partei China keine unabhängige Geschäftsgemeinschaft besitzt, wodurch chinesische Unternehmen legitime Ziele für Geheimdienstinformationen in Bereichen wie Künstliche Intelligenz, Halbleiter und Biotechnologie werden. Er stellte fest, dass wertvolle Geheimdienstinformationen im privaten Sektor angesiedelt sind. Seine Bemerkungen stellen eine subtile Abweichung von früheren Regierungen dar, die zwischen zulässiger nationaler Verteidigungs-Spionage und wirtschaftlich motivierter Spionage unterscheiden wollten.

Das Timing fällt mit dem geplanten Staatsbesuch von Präsident Trump beim chinesischen Führer Xi Jinping zusammen. An demselben Tag gab die Trump-Regierung eine öffentliche Warnung heraus, wonach chinesische KI-Unternehmen im „industriellen Maßstab“ Geschäftsgeheimnisse von US-Unternehmen stehlen. Die Warnung, herausgegeben von der NSA, dem FBI und der CISA, nannte führende chinesische KI-Unternehmen, die diese Praxis seit mindestens 2024 ausüben.

Ellis lobte die jüngsten Umstrukturierungen der CIA, einschließlich der Aufwertung eines Cyber-Missionszentrums, das seiner Aussage nach der Agentur ermöglicht hat, nationale Sicherheitsziele zu erreichen, indem er den US-Raid in Venezuela zitierte, der zur Festnahme von Nicolás Maduro führte.