Großbritanniens größter Steuerzahler Fred Done sagte, er sei "zu alt", um das Vereinigte Königreich zu verlassen, würde seine Kinder aber nicht davon abhalten, in steuerfreundlichere Länder zu ziehen. Der 83-jährige milliardenschwere Gründer der Wettgruppe Betfred sagte der FT, er würde "nicht wünschen, im Vereinigten Königreich wiedergeboren zu werden". "Wir haben als Familie im letzten Jahr 400 Mio. £ an Steuern gezahlt", sagte er.

Die Steuererhöhungen der Regierung haben Milliardäre wie Chris Rokos, Lakshmi Mittal und Nassef Sawiris dazu veranlasst, das Land zu verlassen. Done warnte, dass weitere Erhöhungen der Glücksspielsteuer fast die Hälfte von Betfreds 1.094 Filialen innerhalb eines Jahres schließen würden, und prognostizierte, dass alle Buchmacher bis 2030 "tot" sein werden. Er sagte, er habe sich seit der Eröffnung seines ersten Wettbüros in Salford im Jahr 1967 nie so düster gefühlt.

Finanzminister John Healey erwägt, im Oktober die Steuer auf Spielautomaten zu erhöhen. Wenn der Satz von 20% auf 40% steigt, sagte Done, würde Betfred 495 Filialen schließen, wodurch 2.575 Arbeitsplätze und 67 Mio. £ an Steuern verloren gingen. Dies kommt zu den 132 bereits laufenden Schließungen hinzu. Betfred zahlte im Jahr bis März 210 Mio. £ an britischen Steuern.

Done wies die Vorwürfe der "Panikmache" von Dame Meg Hillier zurück. Er sagte, die Hauptstraße werde tot sein, und obwohl Schließungen begrüßt werden könnten, würden sie das Glücksspiel nicht eindämmen. "Sie werden einen Weg finden zu wetten, wie während der Prohibition", sagte er, und fügte hinzu, dass problematische Spieler sich dem Schwarzmarkt zuwenden würden. Betfred sponsert die fünf klassischen Rennen, hat aber wegen der Steuerdrohungen keine Verlängerung vereinbart.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Betfred | Personen: Fred Done, Chris Rokos, Lakshmi Mittal, Nassef Sawiris, John Healey, Dame Meg Hillier | Orte: Vereinigtes Königreich, Griechenland, Salford