El mayor contribuyente de Gran Bretaña, Fred Done, dijo que es "demasiado mayor" para abandonar el Reino Unido, pero no disuadirá a sus hijos de mudarse a naciones con impuestos más favorables. El fundador multimillonario de 83 años del grupo de apuestas Betfred declaró al FT que "no desearía renacer" en el Reino Unido. "Pagamos 400 millones de libras en impuestos como familia el año pasado", dijo.

Las subidas de impuestos del gobierno han llevado a multimillonarios como Chris Rokos, Lakshmi Mittal y Nassef Sawiris a abandonar el país. Done advirtió que nuevos aumentos del impuesto al juego cerrarían casi la mitad de las 1.094 tiendas de Betfred en un año, y predijo que todas las casas de apuestas estarán "muertas" para 2030. Dijo que nunca se había sentido tan pesimista desde que abrió su primera casa de apuestas en Salford en 1967.

El canciller John Healey está considerando aumentar el impuesto sobre las máquinas de juego en octubre. Si la tasa sube del 20% al 40%, Done dijo que Betfred cerraría 495 locales, perdiendo 2.575 empleos y 67 millones de libras en impuestos. Esto se suma a los 132 cierres ya en marcha. Betfred pagó 210 millones de libras en impuestos británicos en el año hasta marzo.

Done rechazó las acusaciones de "alarmismo" de Dame Meg Hillier. Dijo que la calle principal estará muerta, y que aunque los cierres puedan ser bienvenidos, no frenarán el juego. "Encontrarán la manera de apostar, como en la prohibición", dijo, añadiendo que los ludópatas recurrirán al mercado negro. Betfred patrocina las cinco carreras clásicas pero no ha acordado una extensión debido a las amenazas fiscales.

Entidades clave: Empresas: Betfred | Personas: Fred Done, Chris Rokos, Lakshmi Mittal, Nassef Sawiris, John Healey, Dame Meg Hillier | Ubicaciones: Reino Unido, Grecia, Salford