O maior contribuinte da Grã-Bretanha, Fred Done, disse que é "velho demais" para deixar o Reino Unido, mas não dissuadirá seus filhos de se mudarem para nações com impostos mais favoráveis. O fundador bilionário de 83 anos do grupo de apostas Betfred disse ao FT que "não gostaria de renascer" no Reino Unido. "Pagamos £400mn em impostos como família no ano passado", disse ele.

Os aumentos de impostos do governo levaram bilionários como Chris Rokos, Lakshmi Mittal e Nassef Sawiris a deixar o país. Done alertou que novos aumentos no imposto sobre jogos fechariam quase metade das 1.094 lojas da Betfred em um ano, prevendo que todas as casas de apostas estarão "mortas" até 2030. Ele disse que nunca se sentiu tão pessimista desde que abriu sua primeira casa de apostas em Salford em 1967.

O chanceler John Healey está considerando aumentar o imposto sobre máquinas de jogos em outubro. Se a taxa subir de 20% para 40%, Done disse que a Betfred fecharia 495 pontos de venda, perdendo 2.575 empregos e £67mn em impostos. Isso se soma aos 132 fechamentos já em andamento. A Betfred pagou £210mn em impostos britânicos no ano até março.

Done rejeitou as acusações de "alarmismo" de Dame Meg Hillier. Ele disse que a rua principal estará morta, e embora os fechamentos possam ser bem-vindos, não conterão o jogo. "Eles encontrarão uma maneira de apostar, como na lei seca", disse ele, acrescentando que os jogadores problemáticos recorrerão ao mercado negro. A Betfred patrocina as cinco corridas clássicas mas não concordou com uma extensão devido às ameaças fiscais.

Entidades principais: Empresas: Betfred | Pessoas: Fred Done, Chris Rokos, Lakshmi Mittal, Nassef Sawiris, John Healey, Dame Meg Hillier | Locais: Reino Unido, Grécia, Salford