Japan startet erste Rückkehr nach Marsorbit, aiming to retrieve physical samples from moon Phobos and search for signs of life. H3-Rakete startet Dienstag vom Weltraumhafen Tanegashima, transportierend ein Raumschiff, das eine fünfjährige Reise antritt und wichtige Daten zu den Geheimnissen des roten Planeten und der Machbarkeit menschlicher Reisen dort beliefert. Die sogenannte MMX-Expedition, eine Zusammenarbeit mit US- und Europäischen Weltraumbehörden, ist nach Aufhebung des eigenen Mars-Stichproben-Rückkehrprogramms der NASA aufgrund von Kostenüberschreitungen und Wissenschaftsbudget-Kürzen an Bedeutung gewonnen.
Das MMX-Modul wird einen mit Rädern versehenen Erforschungs-Rover Idefix abwerfen, nach dem Hund, der in Astérix-Comics auftaucht und Englischsprachigen als Dogmatix bekannt ist.
Wir waren schon oft auf dem Mars, aber wir sind nie zurückgekehrt, also ist das ein riesiger Meilenstein für die Weltraumforschung,” sagte Sanjeev Gupta, Planetologe am Imperial College London. Die Herkunft von Phobos und seinem Schwestermond Deimos ist „eine der großen ungelösten Fragen der Planetologie“ mit möglichen Auswirkungen auf die Möglichkeit von Leben auf Mars und anderswo, fügte er hinzu.
Wenn Phobos ein Asteroid ist, dann gehört er wahrscheinlich zum Asteroidenschwarm, der glaubt, erhebliche Mengen Wasser und flüchtige Chemikalien von der äußeren in die innere Sonnensysteme früh in seiner Geschichte gebracht zu haben,” sagte Gupta. Diese mond, die von Meteoriten getroffen werden, sind nach den Zwillingssöhnen der Götter Aphrodite und Ares benannt, dem griechischen Gegenstück des römischen Kriegsgottes Mars. Wissenschaftler hoffen, Material von Phobos, dem größeren der beiden, zu untersuchen, um das lang anhaltende Rätsel zu lösen, wie sie und Deimos entstanden. Zwar ist es möglich, dass das Paar lange ago in der Umlaufbahn des Mars gefangen wurde, alternativ könnten sie auch Trümmer eines gewaltigen Aufpralls zwischen dem roten Planeten und einem anderen Himmelskörper sein. Wenn die Monde Produkt eines solchen kosmischen Aufschlags sind, können sie martianisches Material enthalten, das Hinweise darauf gibt, ob der Planet Leben unterstützen konnte.
Von Phobos zurückgegebener Stoff könnte als Zeitkapsel alter Mars dienen,” sagte Yasuhiro Kawakatsu, MMX-Expeditionsprojektleiter. Oder [es könnte sein] ein Aufzeichnung von Bausteinen, die jungen terrestrischen Planeten zugeführt wurden und die zur Entstehung von Bewohnbarkeit beigetragen haben könnten.
FAQ Q: Warum ist die MMX-Mission Japans zu Phobos bedeutend für das Verständnis von Leben auf dem Mars?
FAQ A: Die Mission zielt darauf ab, Proben von Phobos zu sammeln, die möglicherweise martianisches Material von alten Einschlägen enthalten und potenziell aufdecken, ob der Planet Leben unterstützen konnte und wie seine Monde entstanden sind.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing