Wenn im schottischen Fußball etwas schiefgeht, gibt es unter den Fans einen Running Gag darüber, was als Nächstes kommt: ein weiterer Think Tank, ein weiterer Gipfel, ein weiterer großer Plan. Der Zynismus ist verständlich. Seit mehr als 15 Jahren fragt sich der schottische Fußball offen und öffentlich, was er besser machen könnte. Insbesondere, wie er mehr Elite-Spieler hervorbringen und der Nationalmannschaft helfen kann, sich nicht nur für große Turniere zu qualifizieren, sondern dort auch zu konkurrieren.

Jetzt bereitet sich das Spiel auf einen weiteren Versuch vor. Am Freitag werden sich alle 42 SPFL-Vereine in St Andrews zu einem Forum versammeln, das der schottische Fußballverband als "kritisch wichtig" für die Zukunft des nationalen Spiels beschreibt. Die Diskussion wird vom neuen Chef-Fußballoffizier des Verbands, Craig Mulholland, geleitet, dessen Aufgabe es ist, die langfristige Entwicklungsstrategie des schottischen Fußballs zu gestalten und umzusetzen. Ganz oben auf der Tagesordnung steht die Talententwicklung – und nur wenige im Spiel bestreiten, dass es ein Problem gibt.

Zu wenige junge schottische Spieler schaffen es in Schottland auf Elite-Niveau. Zu viele finden ihren Weg zum Profifußball blockiert. Und immer mehr verlassen das Land ganz. Diese Bedenken sind nicht neu – dieselben Probleme wurden seit 2010 in vier großen Überprüfungen und unzähligen Empfehlungen angesprochen. Die Herausforderung besteht darin, sich auf eine Lösung zu einigen. Zunehmend entscheiden sich einige der vielversprechendsten Talente Schottlands, nicht darauf zu warten, es herauszufinden.

Allein in diesem Sommer verließen die schottischen U16-Nationalspieler Kai Hutchison, Keir Mc Meekin und Boyd Fraser Dundee United und Hearts, um zu Everton, Manchester City bzw. Nottingham Forest zu wechseln. Zwei der am höchsten eingeschätzten Akademie-Talente von Celtic, Erskine Rennie und Dara Jakiemi, sind ebenfalls nach Süden gegangen und haben sich Fulham und Liverpool angeschlossen. Ein aktueller Bericht von The Athletic ergab, dass die Zahl der Teenager-Spieler, die von Schottland nach England wechseln, von 35 zwischen 2012 und 2020 auf 66 zwischen 2020 und 2026 gestiegen ist.