Kalifornien hat eine Milliardärs-Vermögenssteuer für den November-Wahlzettel zertifiziert: eine einmalige Abgabe von 5 Prozent auf die Milliardäre des Staates, zahlbar über fünf Jahre, um etwa 20 Milliarden Dollar pro Jahr für Gesundheitsversorgung, Lebensmittelhilfe und Schulen aufzubringen. Wir verstehen den Impuls, aber die Steuer wird scheitern, weil Milliardäre im Gegensatz zu Land Füße haben.

Der Bericht des Center for Land Economics schätzt den Wert des kalifornischen Landes auf etwa 8,14 Billionen Dollar — etwa achtmal so viel wie das Milliardärsvermögen, das der Staat noch realistisch besteuern kann. Allein der Wert des Landes von Los Angeles County übersteigt die gesamte Milliardärsbasis, die die Vermögenssteuer verfolgt. Sechs kalifornische Milliardäre — Larry Page, Sergey Brin, Peter Thiel, Don Hankey, Travis Kalanick und Steven Spielberg, zusammen etwa 540 Milliarden Dollar wert — hatten ihren Steuerwohnsitz bereits vor der Frist aus dem Staat verlegt. Mark Zuckerberg folgte Anfang 2026.

Eine Grundwertsteuer von nur 0,25 Prozent würde dieselben 20 Milliarden Dollar pro Jahr auf einer achtmal größeren Basis aufbringen, die mit Kaliforniens Wirtschaft wächst und nicht wegziehen kann. Sie kann nicht durch Weggehen umgangen oder auf Mieter abgewälzt werden, und sie erfasst die Windfall-Gewinne, die die Öffentlichkeit schafft. Die Last trifft am härtesten erstklassige Küstengrundstücke und Innenstadtblöcke im Besitz der Reichen und berührt kaum das Haus einer Arbeiterfamilie im Central Valley.