Es war der Sommer 1909. Ich war an der Südküste Spaniens. Ich erinnere mich gut daran, weil die Saison fast vorbei war. Der Frieden war zum Greifen nah, fühlte ich. Es hatte eine Abstimmung zur Beendigung des Krieges gegeben, aber sie scheiterte. Der Engländer und ich hatten jahrelang zusammengearbeitet. Ich wollte verzweifelt Frieden. „Wirst du meine Armee in Spanien diesen Herbst unterstützen?“, fragte ich. „Nein. Das wird nicht passieren“, antwortete der Engländer. Er hatte vor, mich zu verraten. Er gesellte sich wieder zu den anderen Spielern am Brett.

In den letzten acht Stunden war ich im Keller eines Wohnheims in Chapel Hill, North Carolina, und spielte ein Brettspiel namens Diplomacy mit sechs anderen Männern. Brian Ecton, ein Mathematiklehrer an einer High School aus Prince George's County, Maryland, bot ein Bündnis an. Ich wies andere, die mich warnten, ab. Aber hier stand ich, am Rande des Ausscheidens. „Ist dir nicht klar, dass einige von uns eine sehr lange Reise auf sich genommen haben, um dieses Turnier zu gewinnen?“, sagte ein Spieler aus Frankreich. „Weil du diesen Kerl nicht erstichst, wirst du sterben und uns alle mit dir in den Abgrund reißen.“

Ich fühlte mich dumm, gestresst, gedemütigt und traurig. Ich hasste Brian, die anderen Spieler hassten mich, und ich hasste mich selbst am meisten. Diplomacy erfordert sieben Spieler und sieben oder acht Stunden, um es zu beenden. Seit seiner Erfindung im Jahr 1954 durch den Harvard-Absolventen Allan B. Calhamer hat Diplomacy über 300.000 Exemplare verkauft und wurde in die Ruhmeshalle des Games Magazine aufgenommen.