টাইরিস ম্যাক্সি ফিলাডেলফিয়া ৭৬ার্স ইতিহাসের অন্যতম নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের নেতৃত্ব দেন, বৃহস্পতিবার রাতে ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সকে ১১৪-১০৬ ব্যবধানে হারিয়ে দলকে জয় এনে দেন। হাফ টাইমে দল ২৯ পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল, স্কোর ছিল ৪৫-৬৯। তৃতীয় কোয়ার্টারে ম্যাক্সি ট্রানজিশনে LeBron James-এর পাস ধরে কোনো ড্রিবল না করেই একটি থ্রি-পয়েন্টার করেন, আর তাতেই সিক্সার্স ব্যবধান ১০-এ নামিয়ে আনে। Xfinity Arena-র যে দর্শক হাফ টাইমে জোরে বু দিয়েছিলেন, তারা আবার উল্লাসে ফেটে পড়েন, কারণ পুরো রাত ফিলাডেলফিয়া তাঁর নেতৃত্ব অনুসরণ করে।
২৯ পয়েন্টের এই প্রত্যাবর্তন ক্যাভালিয়ার্সের সবচেয়ে বড় হাতছাড়া হওয়া লিড এবং প্লে-বাই-প্লে যুগে সিক্সার্সের সবচেয়ে বড় কামব্যাক। এটি James-এর ২৪ বছরের ক্যারিয়ারেরও সবচেয়ে বড় প্রত্যাবর্তন ছিল। ম্যাক্সি ৩২ পয়েন্ট নিয়ে সব স্কোরারদের মধ্যে শীর্ষে ছিলেন এবং ছয়টি অ্যাসিস্টও যোগ করেন। তিনি জানান, বিরতির সময় তিনি সতীর্থদের চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, জানতে চেয়েছিলেন তারা কি শুধু ভালো সময়ের খেলোয়াড় হবেন, নাকি প্রতিকূলতার মধ্যেও লড়বেন। Jaylen Brown বলেন, তৃতীয় কোয়ার্টার খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেয়, কারণ ফিলাডেলফিয়া দ্বিতীয়ার্ধ শুরু করে ৮-০ রানে এবং ওই কোয়ার্টারে ক্লিভল্যান্ডের চেয়ে ৩৭-২১ এগিয়ে থাকে।
রক্ষণে কোচ Nick Nurse ক্লিভল্যান্ডের মিড-পিক-অ্যান্ড-রোল খেলার বিরুদ্ধে দলের দায়িত্ব বদলান। ক্লিভল্যান্ড প্রথমার্ধে সরাসরি পিকে গড়ে ১.০৮ পয়েন্ট পেলেও দ্বিতীয়ার্ধে পায় মাত্র ০.৫৬, বিরতির পর তারা করে মাত্র ৩৭ পয়েন্ট। সিক্সার্স দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র দুইবার বল হারায়, আর ক্যাভালিয়ার্স হারায় ১৫ বার।
চতুর্থ কোয়ার্টারের ৬:৫৪ মিনিটের মাথায় Joel Embiid, Jarrett Allen-এর উপর দিয়ে ১৬ ফুট দূর থেকে যে জাম্পার নেন, তাতেই ফিলাডেলফিয়া এমন একটি লিড পায় যা আর হাতছাড়া হয়নি। Embiid বলেন, তাঁর ১১ বছরের ক্যারিয়ারে যে সিক্সার্স দলের সঙ্গে তিনি খেলেছেন, এই দলের দৃঢ়তা তাদের চেয়ে আলাদা।
উৎস: ESPN NBA · সারাংশ: HeadlinesBriefing