আমি ২০০৯ সাল থেকে ওয়াশিংটনে বাস করছি এবং জন এফ. কেনেডি পারফর্মিং আর্টস সেন্টার-কে ভালোবাসতে শিখেছি। এটি ১৯৭১ সালে খোলে এবং শহরের জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা একটি জীবন্ত স্মারক। বছরের পর বছর এটি Alvin Ailey American Dance Theater-কে স্বাগত জানিয়েছে, এবং আমি "Revelations" বহুবার দেখেছি। সেখানে ছুটি উদযাপন করেছি, Martha Graham Dance Company দেখেছি, ট্রেভর নোয়া-র সঙ্গে হেসেছি, এবং National Symphony Orchestra ও Washington National Opera উপভোগ করেছি — যেখানে বিচারপতি রুথ বেডার গিন্সবার্গ ও অ্যান্টোনিন স্ক্যালিয়া যেতেন। এর Millennium Stage বিনামূল্যে অনুষ্ঠান হতো, আর প্রতি বছর "The Nutcracker" হতো।

এখন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প কেনেডি সেন্টার ধ্বংস করতে চান। এটি দখলের তাঁর সংকল্প ও ভেঙে ফেলার হুমকি তাঁর অক্লান্ত জেদ প্রকাশ করে। কারণ তিনি ভবনে নিজের নাম চান। ডিসেম্বরে তাঁর নাম সম্মুখভাগে যোগ করা হয়। মে মাসে একজন ফেডারেল বিচারক তা সরানোর নির্দেশ দেন, উল্লেখ করেন যে কেবল কংগ্রেসই নাম পরিবর্তন করতে পারে। আইনি প্রতিবাদ নেতৃত্ব দেন ওহাইওর ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি জয়েস বিটি।

মি. ট্রাম্প মানুষকে বিশ্বাস করাতে চান যে কেনেডি সেন্টার ছিল আমেরিকা-বিরোধী গূঢ়তার আখড়া। কিন্তু তা ছিল না। এটি সফরকারী মিউজিক্যাল ও প্রাণবন্ত নৃত্য দলকে স্বাগত জানাত, দর্শকদের সম্মান করত। যেমন ফ্রান্সেস্কা জাম্বেলো আমাকে বলেছিলেন, রাজনৈতিক মতামত নিয়ে আলোচনা হতো না। কেনেডি সেন্টার একটি সাংস্কৃতিক বাস্তুতন্ত্রের অংশ যেখানে শিল্পকলা সুলভ — অনেকটাই বিনামূল্যে।