تقول دوري كرة القدم الأمريكية NFL إنها "جاهزة تماماً" لاستضافة أولى مبارياتها التاريخية في باريس يوم الأحد، رغم أعمال الشغب المستمرة في العاصمة الفرنسية. سيكون فريق نيو أورلينز سينتس الفريق المضيف المحدد عندما يواجه بيتسبرغ ستيلرز في أول مباراة في موسم الدوري العادي تقام في ملعب ستاد دي فرانس بفرنسا، وستُبث مباشرةً على قناة Sky Sports NFL ابتداءً من الساعة 1 ظهراً.
اندلعت اضطرابات مدنية في أنحاء باريس خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث طغت أعمال العنف والنهب التي قام بها ناشطون ملثمون ومخربون على الاحتجاجات السلمية. وقال بريت غوسبر، رئيس NFL لأوروبا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ، إن الدوري يضع سلامة الجماهير والفريقين الزائرين في المقدمة، لكنه لا يتوقع أي تعطيل للمباراة. وأضاف غوسبر لقناة Sky Sports: "لم يؤثر ذلك على المباراة، لكننا نراقب الوضع عن كثب بالطبع، ونتواصل بشكل يومي ومستمر مع السلطات الفرنسية بشأنه".
وقال لاعب الطرف الضيق في فريق سينتس جواون جونسون هذا الأسبوع إن بعض أفراد عائلته لم يقرروا بعد السفر إلى باريس، فيما وصف لاعب الأمان في فريق ستيلرز جاكوان بريسكر المشاهد في فرنسا بأنها "جنونية". وأضاف غوسبر أن السلامة تظل الأولوية القصوى: "وفي الوقت الحالي، تشير الأمور إلى أن الظروف مناسبة لنا لخوض هذه المباراة بالشكل الصحيح".
يعود ارتباط نيو أورلينز بفرنسا إلى عام 1718، حين أسسها الفرنسيون باسم La Nouvelle-Orléans. وحافظت المدينة على تراثها الفرنسي طوال 40 عاماً من الحكم الإسباني، وما زالت تحتفل بعيد الباستيل. وقال غوسبر إن الجماهير الفرنسية تدرك هذه الصلة جيداً، وإن سينتس، بوصفه الفريق الوحيد المشارك في برنامج NFL للأسواق العالمية، قادر على تحويل المشجعين العرضيين إلى مناصرين أوفياء للنادي.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing