फ्रांसीसी राजधानी के आसपास जारी दंगों के बावजूद NFL का कहना है कि वह रविवार को पेरिस में अपनी ऐतिहासिक शुरुआत के लिए "सब कुछ तैयार" है। New Orleans Saints, Stade de France में फ्रांस में आयोजित होने वाले पहले नियमित सीज़न मैच में Pittsburgh Steelers से भिड़ेगी, जिसमें Saints को नामित होम टीम बनाया गया है। यह मैच दोपहर 1 बजे से Sky Sports NFL पर लाइव प्रसारित होगा।
सप्ताहांत में पूरे पेरिस में नागरिक अशांति फैल गई, जहाँ शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शनों पर नकाबपोश कार्यकर्ताओं और तोड़फोड़ करने वालों की हिंसा और लूटपाट हावी हो गई। NFL के यूरोप और एशिया-प्रशांत प्रमुख Brett Gosper ने कहा कि लीग प्रशंसकों और दोनों यात्रा करने वाली टीमों की सुरक्षा को प्राथमिकता दे रही है, लेकिन उसे मैच में कोई व्यवधान होने की उम्मीद नहीं है। Gosper ने Sky Sports से कहा, "इसका मैच पर असर नहीं पड़ा है, लेकिन ज़ाहिर है हम इस पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं और इस संबंध में फ्रांसीसी अधिकारियों के साथ लगातार रोज़ाना संपर्क में हैं।"
Saints के टाइट एंड Juwan Johnson ने इस सप्ताह कहा कि उनके कुछ परिवार के सदस्य पेरिस जाने के बारे में अभी तय नहीं कर पाए हैं, जबकि Steelers के सेफ्टी Jaquan Brisker ने फ्रांस के हालात को "पागलपन भरा" बताया। Gosper ने जोड़ा कि सुरक्षा सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है: "फ़िलहाल संकेत यही हैं कि हमारे लिए सही तरीके से इस मैच में उतरने के लिए हालात ठीक हैं।"
New Orleans का फ्रांस से संबंध 1718 तक जाता है, जब फ्रांसीसियों ने इस शहर की स्थापना La Nouvelle-Orléans के नाम से की थी। 40 वर्षों के स्पेनिश शासन के दौरान भी शहर ने अपनी फ्रांसीसी विरासत को बनाए रखा और आज भी वहाँ Bastille Day मनाया जाता है। Gosper ने कहा कि फ्रांसीसी प्रशंसक इस संबंध को भलीभाँति समझते हैं, और NFL के वैश्विक बाज़ार कार्यक्रम में अकेली टीम होने के नाते Saints आम प्रशंसकों को वफ़ादार क्लब समर्थकों में बदल सकती है।
स्रोत: Sky Sports Champions League · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित